Chapitre 357 — Kuang Chao
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 2 sur 4
Dou Yan lui rapporta la visite de Chen Jia et ajouta : » Crois-tu qu'on puisse s'adresser à lui pour une telle affaire ?
— Les aînés de ces deux fillettes ont sans doute été appréhendés par les gardes de brocart, opina Song Yan après un instant de réflexion. Il faut voir de quoi leurs aînés se sont rendus coupables, et si les femmes de la maison ont été confisquées, exilées ou vendues… Tu portes un enfant, à présent. Fais-le donc pour le bonheur à venir du petit : si ce n'est point quelque grave forfait, je tendrai la main. Quand bien même elles ne seraient pas propres à te servir, les rendre à leurs aînés, ce sera toujours deux vies sauvées. »
Dou Yan acquiesça et fit apporter le repas du soir par les petites servantes.
Song Yan trouva la table bien plus copieuse que de coutume. Il dit en riant : » Madame voudrait-elle donc célébrer avec moi le fait que, dès aujourd'hui, notre manger, notre boire, notre vêtir et notre loger dépendent tous de son bon plaisir ?
— Tu l'as bien compris ! dit Dou Xin. Si tu oses me fâcher, je retranche aussitôt des plats.
Song Yan partit d'un grand éclat de rire.
Ils échangèrent encore quelques plaisanteries, puis se calmèrent pour souper.
Après le repas, ils passèrent dans la chambre intérieure et prirent le thé sur le grand kang près de la fenêtre.
Dou Yan revint sur l'affaire de la veille : » Te souviens-tu de ce que tu as promis à Boyan ? Veux-tu que j'aille interroger le douzième frère ?
— Inutile, dit Song Tan. Heureusement que Chen He était de service hier ; sinon, il eût vraiment fallu que tu ailles questionner ton frère. » Puis, les sourcils légèrement froncés : » Sais-tu quel lien unit ce Kuang Zhuoran à Boyan ?
Le ton augurait mal ; Dou Yan s'empressa de demander : » Que s'est-il passé ?
— Rien de bien grave », dit Song Yan d'un air dégagé ; mais elle perçut dans sa voix une certaine gravité. » À en croire Boyan, ce Fan Shichou que cherche Kuang Zhuoran serait le patron d'une boutique de thé ; or, le Fan Shichou que j'ai retrouvé est un eunuque intendant du bureau du vinaigre et de l'alcool. Bien plus, l'homme est le fils adoptif de Wang Ge et le petit-fils adoptif de Wang Yuan.
Dès qu'on touchait aux eunuques du palais, l'affaire se compliquait ; et surtout Wang Yuan, qui, dans sa vie antérieure, avait été pendant plus de dix ans eunuque rédacteur des décrets, et qui, après la mort de l'Empereur, avait encore pu devenir grand intendant du palais de la Tranquillité Bienveillante : voilà qui suffisait à mettre Dou Yan en éveil.
Elle dit : » Demain matin, je fais venir Boyan pour l'interroger.
— J'ai déjà envoyé quelqu'un le quérir, dit Song Yan. Il ne saurait tarder.
Dou Yan fit préparer par les servantes le Da Hong Pao que Dou Yan aimait le plus à boire ; mais Dou Yan arriva en compagnie de Dou Huaide.
Tous trois entrèrent dans le petit cabinet de travail ; Dou Yan, un peu inquiète, réfléchit et les suivit.
Song Yan ne la tint point à l'écart : tout en l'aidant à s'asseoir dans le fauteuil de mandarin voisin du sien, il poursuivit sa conversation avec Dou Yan : » … Selon toi, les bons bateliers d'expérience sont difficiles à trouver, et ces gens-là convoitent en réalité la flottille de la maison Kuang. Mais les eunuques, tout avides d'argent qu'ils soient, ne peuvent quitter le palais à leur guise ; ils préfèrent extorquer une grosse somme et ne se livreraient point à pareille spoliation — que feraient-ils d'un négoce qu'ils ne sauraient exploiter ? Il y a là-dessous quelque mystère, et je crains fort que cela ne touche aux affaires du gynécée impérial. La favorite Jing, si en faveur au palais aujourd'hui, est originaire du Guangdong : ces recoins perdus, hormis les gens du cru, qui donc les connaît ? Si tu m'en crois, fais venir ce Kuang Zhuoran chez moi, et ne te mêle plus de cette histoire ; prépare tranquillement les examens du printemps du deuxième mois.