Chapitre 357 — Kuang Chao
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 1 sur 4
Le soleil d'hiver était doux, malgré tout.
Lorsque Dou Yan entra dans le petit salon fleuri, elle y trouva Chen Jia, vêtu d'une tunique de brocart bleu clair à motifs de cinq chauves-souris entourant le caractère « longévité », assis bien droit dans un fauteuil de mandarin. Sans doute ses succès dans la carrière expliquaient-ils qu'il parût, plus encore que la dernière fois, contenu et serein.
Il s'avança et salua Dou Yan avec déférence.
Sans qu'elle sût pourquoi, Dou Yan se remémora soudain sa vie antérieure : la première fois qu'elle l'avait vu, il portait la robe rouge de brocart à python du troisième rang et faisait la révérence à Song Yan. À le regarder maintenant, il ressemblait un peu à l'homme de ce temps-là.
» Monsieur Chen, point de cérémonies », lui dit-elle avec un sourire.
Mais Chen Jia reprit d'un ton respectueux : » Les bienfaits de Madame, votre serviteur ne les oubliera jamais ; dire que Madame m'a donné une seconde vie n'est pas exagéré. Votre serviteur ne peut que se dévouer corps et âme pour exprimer la gratitude de son cœur. »
Encore un « votre serviteur » : elle n'était pourtant point sa supérieure. De telles flagorneries, il avait l'audace de les débiter sans ciller.
Dou Yan sourit ; de peur que, à poursuivre ces politesses, elle n'eût droit à d'autres compliments encore.
Ils prirent place, elle comme hôtesse, lui comme invité ; les servantes servirent le thé, et elle alla droit au but en l'interrogeant sur le motif de sa visite.
Chen Jia dit en souriant : » L'autre jour, je suis venu boire le vin de noces de Mlle Bie, et j'ai ouï dire que plusieurs des grandes servantes de Madame avaient atteint l'âge d'être mariées et établies. Aussi ai-je songé à chercher une sœur aussi capable que Mlle Bie pour vous servir de près. Ne suis-je point des gardes de brocart ? Justement, ces jours derniers, un collègue parti en mission dans le Sud est tombé sur deux sœurs : à les entendre, elles n'ont que treize ou quatorze ans, et trois ou cinq gaillards ne sauraient les approcher sans y mettre du leur. J'ai aussitôt pensé à Madame. Si Madame désire les voir, je les fais entrer sur-le-champ pour qu'elles se prosternent devant vous. Si elles ne vous agréent point, je continuerai de veiller pour Madame. Rien n'est impossible au monde : on finira bien par trouver ce qui conviendra à Madame. »
Dou Yan en fut fort surprise.
Mais plus encore, elle en éprouva de l'émotion.
Dans sa vie antérieure, pour trouver un négoce capable de subvenir au train quotidien du manoir du marquis de Jining, n'avait-elle pas, elle aussi, remué ciel et terre jusqu'à aborder Mme Guo ?
La pitié lui vint aussitôt ; elle dit d'une voix douce : » Grand merci, monsieur Chen. Mais ce sont des servantes de proximité. Il me faut d'abord en conférer avec le jeune maître avant de prendre une décision. »
» Cela va de soi », fit Chen Jia, ravi que Dou Yan eût agréé sa proposition. Il s'empressa d'ajouter : » Votre serviteur n'a point songé à tout ; que Madame me pardonne. »
Après quelques mots de courtoisie, Dou Yan prit le thé pour signifier la fin de l'entretien.
Ce jour-là, Song Yan rentra un peu plus tard que de coutume.
Dou Yan s'avança pour l'aider à changer de vêtements.
Il n'y consentit point et dit en riant : » Reste plutôt à bien te soigner, toi.
— Ma tante, en partant, m'a fait force recommandations, dit Dou Xin. Elle m'a défendu de me goinfrer sous prétexte que je peux désormais tout manger, et m'a enjoint de bouger et de marcher davantage. Ce n'est pourtant qu'une pièce d'étoffe à prendre : en quoi serait-ce donc si grave ?
Song Yan ne put retenir un rire.
Il laissa Dou Yan, suivie d'une petite servante, l'aider à se changer ; puis, la conduisant à s'asseoir sur le grand kang près de la fenêtre, il lui demanda ce qu'elle avait fait de sa journée, si elle avait bien mangé, bien dormi à la méridienne, et autres questions de ce genre.