Chapitre 292 — Tumulte
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 1 sur 4
Wei Fan l'écoutait, les sourcils froncés.
Une affaire de cette importance, comment pouvait-on laisser Song Yan en décider à sa guise ?
Où passait l'autorité de la Cour ? Où passaient la dignité du Bureau de police des Cinq Cités et celle de la préfecture de Shuntian ?
Il ne put s'empêcher de dire : « Que la maison du duc Yinglan mette une grosse somme en récompense, cela ne me paraît pas très convenable. Après tout, arrêter les voleurs et poursuivre les criminels, c'est l'affaire des tribunaux ; à vous voir agir ainsi, on croirait que le Bureau de police des Cinq Cités et la préfecture de Shuntian travaillent pour votre compte… »
Le comte de Yongping en conçut un vif dépit.
Certaines choses ne se peuvent dire, seulement faire entendre.
Il lança à Wei Fan un regard courroucé et répliqua froidement : « Je parle avec le jeune seigneur, ce n'est pas à toi de t'en mêler ! » Puis, se tournant de nouveau vers Song Yan : « Pour la récompense, je crains qu'il ne faille en discuter sérieusement avec monsieur Huang et en fixer les règles — ces voleurs, nous ne les connaissons pas ; si quelqu'un tuait des innocents pour s'attribuer le mérite, comment le distinguerions-nous ? Si quelqu'un nous trompait par des mensonges, comment le démasquerions-nous ? Ne vaudrait-il pas mieux, au lieu de relâcher les coupables et de charger des innocents, que la bonne intention du jeune seigneur n'aboutisse à faire le malheur des ennemis et le chagrin des proches ? Seulement voilà, la capture des voleurs ne saurait souffrir de retard, » poursuivit-il après un instant de réflexion, « si bien que nous pourrions nous retrouver demain matin à la préfecture de Shuntian ? Le jeune seigneur porte encore l'épée de l'empereur Taizong, don de feu Sa Majesté ; on ne peut tout de même pas le laisser regarder, les bras croisés, le Bureau des Cinq Cités et la préfecture de Shuntian s'échiner à la tâche ? » Et il ponctua sa phrase d'un petit rire sec.
De toute façon, la nouvelle était lancée ; quant à savoir quel remède le comte de Yongping et Huang Qi préparaient dans leur marmite, ils n'avaient qu'à se creuser la tête eux-mêmes.
Song Yan acquiesça avec calme.
Mais le visage de Wei Fan était empourpré de honte, et il n'osait plus lever les yeux.
Wang Qinghai ne savait plus que dire non plus ; il se tenait en silence à ses côtés, et quand le comte de Donglin ou Song Yan vidaient leur coupe, il prenait la cruche et les servait. Comparé à lui, Wei Fan paraissait non seulement engourdi, mais rappelait encore à chacun son rang de marquis, ce qui lui donnait des airs de suffisance.
Heureusement, le comte de Donglin avait l'esprit trop occupé pour s'appesantir sur lui, et il ne commit plus de nouvelle maladresse par la suite.
Song Yan et le comte de Donglin avaient vidé trois tournées. Comme chacun savait que, sans décision sur la récompense, il était inutile de pousser plus avant la conversation, ils en vinrent à deviser des grâces et des beautés de la capitale ; auprès de la « naïveté ingénue » de tout à l'heure, Song Yan se montra aisé et bienséant, vulgaire sans être licencieux, élégant et d'une harmonie discrète — un vieux courtisan rompu aux affaires n'eût guère pu l'égaler.
Le comte de Donglin en fut secrètement émerveillé. Il commençait à entrevoir confusément l'intention de Song.
Il ne put retenir un soupir d'admiration.
Il n'aurait cru qu'un homme aussi mou et timoré que Song Cen pût élever un fils d'une telle trempe ; à ce train, la maison du duc Yinglan n'aurait pas dix ans à attendre pour se retrouver seule en tête.
Cette pensée traversée, il s'étonna plus encore de la discorde entre Song Cen et Song Yan.
S'il avait eu un fils tel que Song Yan, fût-ce au prix d'avoir dérobé ses propres concubines, il eût cherché à lui assurer un avenir brillant — comment pouvait-on tirer son fils en arrière ?
Mais c'étaient là, après tout, affaires de famille des Song.