Chapitre 291 — Le chien saute
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 1 sur 4
Debout sur le perron du yamen de la garnison des cinq quartiers, Wei Fan dit, inquiet : « Est-ce bien sage ? Et si ton beau-père revenait au yamen ? En toute logique, j'aurais dû me présenter dès ce matin pour faire ma déclaration… »
Ce qui le tourmentait davantage, c'était autre chose : comment les gens de la garnison des cinq quartiers pouvaient-ils ignorer qu'il allait y prendre ses fonctions ?
Mais devant Wang Qinghai, il n'osait le dire.
Si les choses tournaient mal, de quel front pourrait-il affronter Wang Qinghai ?
Au fond de lui, Wei Fan maudissait Dou Ming de faire les choses avec tant de légèreté.
Wang Qinghai, lui, répliqua : « Es-tu bête, ou quoi ? Tu n'as pas entendu ce scribe dire que mon beau-père était parti à la résidence du duc d'Yingzhen ? La résidence du duc d'Yingzhen, avec ce qui vient de lui arriver, n'a que trop besoin des services de la garnison des cinq quartiers. Puisque mon beau-père s'y rend en ce moment, le chef Song le retiendra sûrement à dîner. Et toi et le chef Song, vous êtes beaux-frères par alliance : c'est l'occasion rêvée d'aller quémander un repas, de te servir du nom du chef Song pour lier conversation avec mon beau-père — mon beau-père sera ton supérieur désormais ; une seule parole de lui, et ta promotion à la garnison des cinq quartiers sera l'affaire de quelques jours. Comment peux-tu ne pas savoir emprunter une aussi belle filière ? »
Wei Fan sourit : « N'es-tu pas là, toi ? »
« Est-ce que je puis me comparer au chef Song ? » Wang Qinghai ne put retenir un regard exaspéré vers lui. « Je ne suis que le second fils du marquis de Yan'an, sans œuvre ni mérite, encore obligé de vivre aux crochets de mon frère aîné. Le chef Song, lui, est l'héritier en titre qui a repris le titre de la maison du duc d'Yingzhen, choyé de l'empereur, commandant de la garde Jinwu, officier militaire de troisième rang, avec le titre de fils héritier de première classe. Mon poids dans une conversation peut-il se comparer au sien ? »
Wei Fan y réfléchit et le trouva sensé : « Alors allons-y ensemble ? Avec toi à mes côtés, j'aurai plus de courage. »
Il songeait sans doute qu'il connaissait trop bien Song Yan, que Song Ke était un homme à redouter, tandis que le comte de Donglin était l'un des cinq grands commandants porteurs du sceau, un ministre de premier plan, et qu'il en avait le cœur un peu serré.
Wang Qinghai réfléchit : après tout, ils n'étaient pas des étrangers ; il acquiesça en souriant, et se rendit avec Wei Fan à la résidence du duc d'Yingzhen.
Song Ke était chez lui ; il était parti avec le comte de Donglin à la tour Zhaixian.
Les deux hommes se hâtèrent vers la tour Zhaixian.
Le comte de Donglin s'entretenait avec Song Yan. Apprenant que son gendre amenait quelqu'un pour le voir, il s'en irrita intérieurement.
Ne voyait-il pas en quel moment on était ? Même s'il fallait servir d'intermédiaire ou de trait d'union pour quelque affaire, qu'on attendît au moins qu'il fût rentré chez lui ; comment pouvait-on amener ainsi quelqu'un, sans façon, à la tour Zhaixian ? D'autant que Song Yan était présent.
Il allait réprimander le domestique quand Song Dan dit : « Votre gendre serait-il le quatrième seigneur de la maison du marquis de Yan'an, Dahe ? Je suis fort lié avec l'héritier en titre, Dahai ; à vrai dire, nous ne sommes pas des étrangers. Pourquoi ne pas faire entrer votre gendre pour boire quelques verres ? » Et il invita Wang Qinghai.
En pareille circonstance, il n'était pas mauvais que le gendre vînt se frotter un peu au monde.
Le comte de Donglin échangea quelques politesses en souriant, puis fit inviter Wang Qinghai à entrer par un domestique.
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Le cercle de la noblesse de la capitale était si étroit que, même sans se connaître, on s'était au moins vus ou dont on avait entendu parler.