Chapitre 290 — Faire des manières
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 1 sur 4
Ji Yong contemplait la foule bruyante qui se pressait devant le yamen de la préfecture de Shuntian, et la colère lui remonta de nouveau à la gorge.
Allait-on donc en rester là ?
À quoi Song Yan pensait-il ?
Allait-il laisser ces gens se moquer de lui de la sorte ?
Après réflexion, il se rendit à la résidence du duc d'Yingzhen.
Apprenant l'arrivée de Ji Yong, Song Yan le fit éconduire d'un simple : « Dites-lui que je ne suis pas chez moi. »
Ji Yong se dit que son absence tombait à merveille. Il demanda alors à voir Dou Yan et dit au serviteur : « Annoncez que je viens pour l'affaire de l'incendie de la résidence du duc d'Yingzhen. »
Les hommes orgueilleux dédaignent de mentir.
Dou Yan le reçut dans le salon fleuri.
Ji Yong lui rapporta sa visite à la préfecture de Shuntian et ajouta : « Si ces brigands apprennent que les autorités ne comptent en fin de compte trouver qu'un bouc émissaire, ils n'en agiront que plus effrontément par la suite, et il n'est pas exclu qu'ils s'en prennent de nouveau à la résidence du duc d'Yingzhen. Après tout, la nouvelle de vos cent mille taels de billets en dot s'est déjà répandue, et plus elle se répand, plus elle devient extravagante. Désormais, il ne vous suffit pas de traquer ces voleurs ; il vous faut aussi trouver le moyen de détourner les regards, afin que l'on ne fixe pas sans cesse les yeux sur votre dot. Il se trouvera toujours des gens prêts à tenter l'impossible au mépris de la mort : on peut être voleur mille jours, mais comment être sur ses gardes mille jours durant ? »
Dou Yan fut très reconnaissante de l'intérêt que Ji Yong lui portait, et lui révéla, avec quelque réserve, le dessein de Song : « Le seigneur héritier tient le même langage que vous ; aussi compte-t-il user de relations personnelles pour capturer les voleurs. Même s'il ne peut les prendre tous, il entend en attraper la plus grande partie, afin que le monde des gens de rivières et de lacs sache que la résidence du duc d'Yingzhen n'est pas à la portée du premier venu. »
À ces mots, Ji Yong se sentit un peu rassuré : Song Yan n'était donc pas encore tout à fait dépourvu de bon sens.
Il recommanda à Dou Yan : « Si vous avez des nouvelles, faites-le-moi savoir. À la préfecture de Shuntian, avec la carte de visite de mon oncle, je pourrai toujours dire un mot ou deux. »
Le préfet de Shuntian était un lettré ; la famille Ji comptait des générations de mandarins, et Ji Yong était lui-même lauréat des deux examens. À tous égards, le préfet Huang Qi accorderait quelque considération à Ji Yong ; aussi ses paroles étaient-elles parfaitement sincères.
Dou Yan songeait que la préfecture de Shuntian ne cherchait sans doute qu'à apaiser l'affaire, et elle était bien résolue à ne pas laisser Ji Yong s'en mêler. Mais voyant un tel zèle, elle ne pouvait décemment lui jeter de l'eau froide ; aussi le remercia-t-elle à maintes reprises.
Ji Yong, un peu mécontent, dit : « Nous sommes cousins, et pour ainsi dire élevés ensemble ; si vous avez quelque chose à dire, dites-le franchement. À force de remerciements, vous me traitez en étranger. Avant votre mariage, vous étiez franche et vive. Comment se fait-il qu'après, vous soyez devenue une femme d'un abord si commun ? Serait-ce que Song Yan vous tient la bride haute ? En ce cas, vous auriez mieux fait de rester à Zhending. À Zhending, qui eût osé vous régenter ? »
Song Yan n'avait pas prévu que, ne pouvant le voir, Ji Yong irait trouver Dou Yan ; mais comme il avait toujours accordé à celle-ci les mêmes droits et la même dignité qu'à lui-même, les serviteurs de la maison ne l'auraient certes pas arrêté. Pourtant, à la pensée des convoitises que la famille Ji avait jadis nourries envers Dou Yan, et de l'audace effrontée de Ji Yong, Song ne put tenir en place.
Après mûre réflexion, il résolut de saisir l'occasion pour « rentrer ».
Ce qu'il n'avait absolument pas prévu, c'est que…