Chapitre 274 — N'y compte pas
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 3 sur 4
Elle gardait bonne impression de Dame Dong ; apprenant que celle-ci demandait à la voir, elle chargea Suxin de la faire entrer.
Les deux belles-sœurs échangèrent les salutations d'usage et s'assirent côte à côte sur le grand kang près de la fenêtre. Dame Dong aperçut aussitôt les motifs épars sur la petite table du kang ; n'ayant jamais eu l'occasion de s'entretenir seule avec Dou Yan, elle cherchait un sujet de conversation, et cette vue la réjouit : saisissant un motif au hasard, elle sourit et dit : « Ma belle-sœur dessine des motifs ? J'en ai justement reçu de fort beaux il y a quelques jours ; veux-tu que je te les décalque ? »
Entre belles-sœurs, ne sont-ce point là ces menues choses qui font tout le lien ?
Dou Yan acquiesça avec empressement et fit apporter du papier par Suxin pour que Dame Dong lui décalquât les motifs.
Dame Dong en vint alors à parler de sa belle-mère, la grande dame : « … elle a ce caractère, mais au fond elle n'a point mauvais cœur ; ma belle-sœur, je t'en prie, ne le prends pas à cœur… »
Dou Yan l'écoutait en souriant, la regardant paisiblement ; son regard limpide n'était pas seulement clair, il laissait percer cette hauteur sereine de qui a percé à jour les choses du monde, et Dame Dong en fut si mal à l'aise que le fil de son discours se rompit : « … ma belle-mère n'avait pas d'autre issue… »
Pas d'autre issue, et elle faisait grise mine devant les servantes du domaine du duc de Ying ?
Pas d'autre issue, et elle envoyait sa bru faire amende honorable pour ménager la chèvre et le chou ?
De ces façons doubles, elle en avait tant vu.
C'était grand dommage pour Dame Dong, qui s'imaginait encore qu'elles seraient de ces belles-sœurs à deviser ensemble du beau et du mauvais temps.
Dou Yan dégustait son thé avec nonchalance, comme si Dame Dong n'était qu'une mouche à lui bourdonner aux oreilles.
Dame Dong ne tarda guère à s'apercevoir du fâcheux embarras de sa situation.
Elle s'interrompit, gênée. Elle songea que ses beaux-parents s'étaient déjà assuré l'appui du duc d'Angleterre et n'auraient rien à craindre tant qu'ils vivraient ; mais le jour où elle prendrait les rênes du domaine, il lui faudrait composer avec Dou Yan. Et pas seulement avec elle : son fils, puis ses petits-fils auraient sans doute, eux aussi, besoin de la protection de Song Yan. Serrant les dents, elle se jeta à genoux devant Dou Zhiwei et, le visage couvert de honte : « Belle-sœur, je sais que vous gardez de l'amertume en vous ; je vous présente des excuses au nom de ma belle-mère. Si vous avez encore un peu de cœur, je vous demanderai pardon tout à l'heure devant toute la maison… »
Dou Yan coula un regard vers Suxin.
Suxin s'avança aussitôt pour relever dame Dong.
« Vous exagérez, belle-sœur aînée. » Dou Yan posa sa tasse, tira son mouchoir et s'essuya les mains. « Pour ma part, je ne m'abaisse pas d'ordinaire à quereller autrui pour des vétilles. Vous m'avez tout l'air, votre belle-mère et vous, de femmes intelligentes ; aussi ne vous tourmenterai-je point. Plutôt que de venir vous agenouiller devant les servantes de toute la maison pour implorer mon pardon, ce qui ferait des maîtres des maîtres sans tenue et des servantes des servantes sans retenue, vous feriez mieux de me remettre les plaques de contrôle que votre beau-père vous a confiées. » Elle ajouta avec un sourire doux : « Les affaires du domaine n'ont plus à importuner ma tante aînée ; je saurai les régler comme il faut. »
Ce sourire-là, aux yeux de dame Dong, n'avait rien que d'insupportablement blessant.
Elle demeura un instant bouche bée, puis lâcha : « Voilà qui… voilà qui n'est guère convenable… »