Chapitre 256 — L'inventaire
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 1 sur 4
Dou Yan aperçut Song Han.
Il se pressait dans la foule pour acheter quelque chose.
Quelqu'un le bouscula si bien qu'il le repoussa durement, jetant l'homme à terre ; celui-ci se releva pour en venir aux mains, mais les gardes de la maison Song s'empressèrent de l'entraîner à l'écart. Chen He courut dire quelques mots à l'oreille de Song Han, qui finit par acquiescer et se rangea de côté, tandis que Chen He se faufilait dans la cohue.
Les gardes Song, désignant celui qui avait bousculé leur jeune maître, prononcèrent quelques mots — semblant demander à Song Han comment il fallait s'y prendre.
Soudain, Song Han leva la tête et regarda du côté du Pavillon de l'Ivrogne.
Dou Yan fut saisie d'effroi : elle crut que les gardes Song, l'ayant reconnue, avaient averti leur maître, et elle s'apprêtait à demander à Song Yan s'il convenait de saluer Song Han quand elle vit celui-ci baisser la tête et congédier le garde d'un geste de la main : il laissait partir l'homme qui l'avait bousculé.
Chen He revint tout en sueur, portant un sachet de graines grillées qu'il tendit à Song Han.
Song Han parut ravi et, accompagné de Chen He, entra au Pavillon de l'Ivrogne.
Dou Yan se retourna : Song Yan, lui aussi, observait Song Han en silence.
« Voilà le second frère ! » dit-elle en riant, et elle prit place à la grande table où pouvaient s'asseoir une dizaine de personnes ; mais la scène de Song Han repoussant l'homme lui revenait sans cesse à l'esprit.
Song Yan versa une tasse de thé à Dou Yan.
Song Han monta l'escalier d'un pas sonore.
« Belle-sœur, dit-il avec entrain en offrant le sachet à Dou Yan, des cacahuètes grillées au sucre de chez Yao : tous ceux qui viennent dîner au Pavillon de l'Ivrogne en achètent un paquet pour le rapporter chez eux et en goûter. »
Dou Yan ne s'attendait pas qu'il les eût achetées pour elle ; après un léger temps d'arrêt, elle prit le sachet de papier avec un vif plaisir et remercia Song Han.
« Goûtez, belle-sœur, dit-il, manifestement heureux que Dou Yan aimât ce qu'il avait acheté ; si cela vous plaît, je reviendrai souvent vous en rapporter. »
Le voyant si ardent, elle sourit et hocha la tête, ouvrit le paquet et en goûta une.
Douces sans être écœurantes, croustillantes et savoureuses.
Dou Yan hocha la tête avec satisfaction, fit verser par Suxin une petite part dans une assiette de porcelaine bleue et blanche, et invita tout le monde à y goûter.
Tous les convives les trouvèrent délicieuses et, sur un signe de Dou Zhiwei, remercièrent Song Han en chœur.
Song Han sourit.
Ce sourire parut un peu contraint ; et lorsqu'il regarda Dou Zhiwei, il n'avait plus l'amabilité de tout à l'heure — comme s'il reprochait à Dou Yan d'avoir distribué à d'autres le présent qu'il lui avait fait, et de faire peu de cas de sa bonne intention.
Dou Yan resta pensive.
※※※※※
Il était déjà midi lorsqu'ils regagnèrent le domaine du général de Ying.
Song Yan devait se rendre au palais pour son service.
Il dit à Dou Yan : « Je bénéficie d'un jour de congé tous les dix jours ; trois de ces jours, je couche au palais ; les six autres, je me lève à l'heure du Tigre et je quitte ma charge à l'heure du Coq. Aujourd'hui je dormirai au palais. Si tu as besoin de quoi que ce soit, fais porter un mot à Chen He par Wuyi. » Puis, à voix basse : « Lu Ming dirige à présent une de mes propriétés du côté de Jishuitan ; il a sous ses ordres une troupe d'hommes qui agissent de concert avec Du Wei. Si tu jugeais la chose vraiment urgente, envoie Suxin prévenir Lu Ming. »
Autrement dit, cette troupe que commandait Lu Ming, c'étaient des hommes de main que Song Yan entretenait.
Voilà pourquoi on n'avait pas vu Lu Ming ces derniers temps.
Dou Yan sentit qu'elle avait encore bien des choses à dire à Song Yan, mais le temps ne le permettait pas ; elle se contenta donc de : « Le vieux Chen et les siens arriveront à la capitale en octobre ; j'aurai alors quelques affaires à te raconter. »