Chapitre 255 — Le titre
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 1 sur 4
Song Han ne s'attendait pas à pouvoir accompagner son frère aîné pour brûler de l'encens devant la tombe de leur mère ; sur son visage blême affleuraient quelques touches de rose, et il appela d'une voix timide : « Frère… » Sans pouvoir dissimuler la joie qui dansait dans ses yeux.
Song Yan sentit son cœur se serrer ; il lui tapota doucement l'épaule.
Song Han grimaça de douleur.
Une lueur glaciale passa dans le regard de Song Yan, qui demanda d'une voix sévère : « Qu'y a-t-il ? »
Song Han baissa la tête et murmura d'un ton maussade : « Rien. »
Song Sui ricana et, d'un geste brusque, lui tira le col.
Deux longues marques violettes, pareilles à des navettes, s'aplatissaient hideusement sur l'épaule de Song Han.
« Il t'a frappé ! » Les veines du front de Song Yan saillirent, et ses yeux clairs lancèrent des éclats glacés.
« Non, non… », balbutia Song Han. « C'est moi qui me suis cogné, par inadvertance. » Son visage trahissait une certaine panique. « Vraiment, c'est moi qui me suis cogné. » Comme s'il redoutait une brouille entre Song Yan et leur père, il serra fortement la main de Song Yan, et son regard se fit suppliant.
Une lueur humide passa au coin de l'œil de Song Yan.
Il resta un long moment silencieux, puis dit à voix basse : « S'il te frappe encore, tu n'as qu'à courir en demandant grâce à grands cris — il tient tant à sa réputation qu'il ne voudra sûrement pas que cela se sache. Ne reste pas planté là comme un sot à le laisser faire. »
Il crut de nouveau sentir la douleur atroce du fouet de leur père s'abattant sur son dos ce jour-là… Il enlaça étroitement les épaules de son cadet.
« J'ai compris ! » Song Han se tourna vers Song Yan avec un sourire blême et timide ; Dou Yan doutait qu'il eût le courage, si Song Cen venait vraiment à le frapper de nouveau, de résister comme Song Yan le lui avait dit.
Song Yan chargea Chen He d'aller chercher deux fioles du meilleur baume pour les blessures, puis désigna Dou Yan : « Ta belle-sœur ! » et lui fit signe de la saluer.
Song Han s'avança avec gêne, la salua respectueusement et l'appela « belle-sœur ».
Dou Yan lui offrit une bourse contenant un billet de vingt taëls d'argent et dit en souriant : « Pour t'acheter des friandises. »
Song Han comprit aussitôt que la bourse renfermait un billet et refusa avec empressement : « Je n'en veux pas ! »
Song Yan dit : « C'est de la part de ta belle-sœur, prends-la. Si un jour tu ne me trouves pas et que tu aies besoin de quelque chose, va en parler à ta belle-sœur. »
Song Han fit « oui » et accepta la bourse, mais son regard posé sur Dou Yan était plein de curiosité.
Dou Yan lui adressa un sourire amical, puis, soutenue par Song Yan, monta dans la voiture.
Song Han et Song Yan se mirent en selle, l'un à droite, l'autre à gauche de la voiture de Dou Zhiwei, et ils sortirent de la ruelle du manoir Ying.
Le caveau ancestral de la famille Song se trouvait dans le district de Daxing, sur un site propice adossé à la montagne et ouvert sur l'eau ; des serviteurs loyaux qui, jadis, avaient suivi Song Chixiao dans ses campagnes du Sud et du Nord y montaient la garde, et après un siècle de descendance, les deux ou trois foyers d'autrefois avaient formé un petit village du nom de Songjiazhuang.
Lorsque Dou Yan et les autres arrivèrent, le chef du village de Songjiazhuang, déjà prévenu, attendait avec tous les habitants, jeunes et vieux, à l'entrée du village pour les accueillir.
Song Yan et Song Han descendirent de cheval, échangèrent quelques mots chaleureux avec le chef du village, puis, escortés de plusieurs anciens, gravirent la colline chargés des offrandes, un porc et un mouton entiers.
Dou Yan, coiffée de son chapeau à voile, soutenue par Su Lan et Su Xin, suivait Song Yan.
Les tombes de marbre blanc étaient propres et nettes, entretenues avec soin, et l'on voyait qu'elles étaient régulièrement balayées.