Chapitre 238 — Le trousseau nuptial
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 1 sur 4
.
Son regard s'arrêta sur Song Han, qui n'avait pas soufflé mot depuis qu'il était entré dans le salon fleuri.
Song Han avait observé son frère avec une prudence constante ; voyant Song Yan tourner les yeux vers lui, il eut aussitôt les paupières rouges et appela d'une voix pitoyable : ‹ Grand frère… ›, puis lança un regard craintif vers Song Cen, qui parlait tout sourire à Lu Zhan — comme pour dire : ce n'est point que je ne veuille penser à mon frère, mais je redoute la réprimande paternelle et me vois contraint de me tenir à distance.
Le regard de Song Yan s'assombrit imperceptiblement.
Son propre frère, né de la même mère que lui, avait donc grandi jusqu'à prendre cette figure timorée.
À trois ans, fondre en larmes pour un chagrin vous rendait attendrissant ; à dix ans, fondre en larmes pour un chagrin vous rendait naïf ; mais à présent, il en avait treize…
La dernière fois qu'il avait vu Song Han, c'était au printemps, lors du sacrifice aux ancêtres.
Song Han lui arrivait alors à peine à la poitrine.
À peine plus de six mois s'étaient écoulés, et Song Han lui atteignait déjà l'épaule, un peu plus haut même que lui au même âge. Il n'était que fort maigre, le teint vert et blême, comme s'il manquait de nourriture et de vêtements, et son humeur laissait à désirer.
Coincé entre son frère et son père, il devait souffrir, lui aussi.
Song Ke le contempla de nouveau.
Parfois, une sollicitude excessive est elle-même un poison.
Mieux valait le regarder ainsi de loin, et lui tendre la main quand les choses l'exigeaient : ce serait sans doute meilleur pour lui.
Song Dan s'approcha de son père d'un pas tranquille.
Ce sourire, doux et lumineux, ne laissait voir aucune ombre.
Un bruit de pas pressés se fit entendre au-dehors.
Un serviteur entra en courant, tout essoufflé : ‹ Le jeune maître du comte de Guang'en est arrivé ! ›
Song Cen tressaillit et tourna les yeux vers Song Yan.
Song Yan gardait son air habituel, sans même laisser paraître un peu plus de son sourire, pareil à un masque parfaitement ajusté : quand bien même vous sauriez qu'il était faux, vous n'y eussiez trouvé la moindre faille.
Il ne put s'empêcher de jurer en son for intérieur.
Dong Qi entra d'un pas souriant, vêtu d'une robe officielle d'un rouge éclatant.
‹ Pardonnez-moi, pardonnez-moi ! › Il joignit les poings en saluant tous ceux qui se trouvaient dans la pièce. ‹ Mes frères, je suis en retard ! Je viens d'engager un cocher. Qui eût cru qu'il manquerait à ce point de savoir-vivre : sans s'enquérir de sa route, il ne souffla mot une fois que je fus monté, et tourna longtemps sans trouver l'endroit ; j'appris alors qu'il ne connaissait pas le chemin. Si je ne l'avais chassé d'un coup de pied et offert sur-le-champ dix taels d'argent pour engager un cocher capable de mener, je serais sans doute encore à tourner dans la grande rue d'Andingmen ! › Ce disant, il rit et dit à Song Yan d'un air entendu : ‹ Song l'aîné, votre demeure est vraiment immense, elle occupe une ruelle tout entière ; il n'est donc pas étonnant que mon cocher n'ait su en trouver la porte. ›
Vraiment ?
Wang Yu et les autres se contentèrent de sourire sans mot dire.
Seul Gu Yu ricana d'un air narquois : ‹ Je croyais que tu tournais dans quelque ruelle perdue ; voilà que c'était dans la grande rue d'Andingmen. Mais tu as bien bon caractère : d'un simple coup de pied tu l'as chassé ; moi, à ta place, je l'aurais tué à coups de fouet. C'est que la maison du comte de Guang'en a vraiment des mœurs pures et généreuses ! ›
Dong Qi rit doucement, mais une lueur froide traversa son regard, et il brûlait intérieurement de mordre Song Yan.
Le prendre ainsi pour faire-valoir de sa propre face ! Sans craindre de ne pouvoir le soutenir — il n'en avait pas les moyens !