Chapitre 217 — Une entremise matrimoniale (chapitre supplémentaire, en quête de votes roses)
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 2 sur 4
Dans le monde des lettrés, beaucoup tenaient le duc de Ding pour injustement condamné ; loin de le considérer comme un coupable, on le comparait à Guan Gong et l'on estimait qu'il n'était que la victime de la lutte entre Zeng Yifen et Ye Shipei.
Song Yan était le neveu utérin du duc de Ding : sa naissance était sans conteste illustre.
Dou Huaiying fut aussitôt tenté : voir Dou Yan mariée valait certes mieux que la garder à la maison.
Il ne put s'empêcher de demander : » La chose est-elle vraie ? «
» Comment oserais-je tromper le seigneur Dou ! « fit Tao Jun d'un air grave et solennel. » Voilà plus de dix ans que je suis au palais du duc d'Angleterre ; j'ai quelque crédit auprès du duc et je n'oserais certes pas proférer des paroles en l'air en pareille matière. «
Sans doute, dans bien des grandes maisons, les mariages des jeunes maîtres et des jeunes demoiselles se négociaient par l'entremise de servantes de confiance. Mais l'assurance de Tao Jun, qui semblait certain du succès dès qu'il en parlerait, éveilla la méfiance de Dou Huaiying.
Puisque le fils héritier du duc d'Angleterre était si accompli, pourquoi jetterait-il les yeux sur Shouyuan ?
Ce n'était point qu'il se dépréciât à faux. Mais les maisons nobles et les gens de lettres formaient deux mondes distincts. Le palais du duc d'Angleterre jouissait d'une renommée éclatante, que même un homme peu porté aux relations mondaines comme lui connaissait ; or il n'était qu'un lettré de l'Académie, de quatrième rang subalterne, et son cousin, pour siégeant qu'il fût au Grand Secrétariat, n'avait que de faibles racines ; les deux familles n'avaient rien qui pût s'entraider. Une maison de dignitaires établie depuis un siècle comme celle du duc d'Angleterre ne daignerait sans doute pas la regarder.
Comme s'il eût deviné ses pensées, Tao Jun reprit en souriant : » À vrai dire, depuis que Mme Jiang est morte de maladie au palais du duc d'Angleterre, il n'y a plus eu personne pour veiller au gouvernement domestique. Le duc n'a point l'intention de se remarier ; il voudrait trouver pour le fils héritier une épouse capable de gérer la maison, et de préférence un peu plus âgée que le jeune maître, d'une allure posée et généreuse, vertueuse et raisonnable, douce et bienveillante. Mais on a beau chercher, on ne trouve point de parti convenable. J'ai ouï dire que la demoiselle non mariée de votre maison est l'aînée, celle que vous comptiez garder près de vous pour vos vieux jours ; elle doit être fort habile et capable : voilà ce qui m'a donné l'idée de m'entremettre. Si la demoiselle non mariée de votre maison avait été la cadette, je n'eusse peut-être pas osé parler ainsi...
Dou Huaiying se sentit rassuré et ne put s'empêcher de dire : » Ce n'est point vanterie de père : ma fille est en vérité fort capable. Les affaires grandes et petites de la maison, il n'en est aucune qu'elle ne sache mener...
Tao Jun l'écoutait d'un air fort attentif, mais, au fond de lui, avec un parfait dédain.
Si capable que cela, comment s'était-elle laissé échanger contre sa sœur sans oser souffler mot ?
Fût-elle capable, ce ne pouvait être qu'une de ces personnes à tête baissée, muettes et obtuses.
Il attendit patiemment que Dou Huaiying eût achevé l'éloge de sa fille, puis reprit en souriant : » Tout à l'heure, le seigneur Xu était présent ; je n'ai pas osé dire pour quelle maison je sollicitais la demoiselle de votre maison. Il me faut aussi souffler mot au duc d'Angleterre ; je reviendrai d'ici deux jours prendre vos nouvelles, seigneur Dou. «
Dou Huaiying approuva d'un hochement de tête satisfait.
Voilà comment devait se faire une entremise !