제217장 중매(추가 연재, 분홍 티켓 부탁드립니다)
자맥장안 · 2 / 2 페이지
명아도 속으로는 잘 알고 있을 터이니, 언니와 이 일로 다투지는 않을 것이다.
그는 고성을 큰 소리로 불러 명했다. «대소저의 혼수를 한 벌 더 마련하여라. 전에 마련한 것에서 곱절로 하여라.» 말을 꺼내고 나니 다시 적당치 않다는 생각이 들었다. 남들이 보면 자기가 두지미와 명아를 편애하는 것처럼 여겨 명아의 낯이 설 수 있으니, 황급히 말을 고쳤다. «아니다, 그냥 은자 이만 냥으로 대소저의 혼수를 마련하여라. 나머지는 내가 조용히 챙겨 주마.»
고성은 어리둥절했다.
겨우 며칠 만에 어찌 대소저가 시집을 가게 된단 말인가?
설마 어른께서 한번 기를 펴시겠다고 사소저를 아무렇게나 시집보내시는 것은 아니겠지?
그는 참지 못하고 말했다. «어른, 대서방님은 어느 댁 공자이십니까? 어른께서 믿을 만한 사람을 보내 대서방님의 내력을 알아보게 하셨습니까? 중매쟁이의 말은 으레 믿을 수 없는 법입니다!»
두회영은 얼떨떨하여 말했다. «그러게! 어찌 이 일을 깜빡 잊었지?!»
아마도 두안을 너무 급하게 보상해 주고 싶었던 탓이겠지!
두회영은 실소를 터뜨렸다. 도균이 두안의 혼처를 보증해 주겠다는 이야기를 고승에게 전하고는 물었다. «……어떻게 생각하나?»
고승은 이 혼사가 너무 갑작스럽다고 느꼈다. 그러나 두회영이 한창 흥에 겨워하는 모습을 보니 찬물을 끼얹기도 난처했고, 또 이 혼사가 정말 천 년에 한 번 올까 말까 한 좋은 인연인데 제 한마디 때문에 어그러진다면 만 번 죽어도 그 죄를 다할 수 없을 것 같았다.
«이루어진다면 이보다 더 좋은 혼사가 어디 있겠습니까!» 그가 완곡하게 말했다. «그래도 한번 알아봐 두어야지요. 나중에 넷째 아가씨께서 시집가신 뒤에 아무것도 모른 채 눈 뜬 장님처럼 되지는 않아야 하지 않겠습니까.»
«그야 물론이지.» 두회영은 연달아 고개를 끄덕였다. 자신이 가장 믿는 사람이 바로 고승임을 떠올리며 웃어 보였다. «그럼 이 일은 자네에게 맡기겠네.» 거듭 당부했다. «반드시 확실하게 알아봐야 하네.» 그러고는 덧붙였다. «이 일을 잘 해내면 자네 집 아들에게 출신을 하나 내려 주지.»
고승은 평소 두안을 존경해 왔으므로, 두회영의 분부가 없더라도 한번 알아보려 했을 터였다. 더구나 두회영이 제 아들에게까지 출신을 내리겠다고 하지 않는가! 고승은 뜻밖의 기쁨에 연달아 고맙다고 하며 무릎을 꿇고 두회영에게 세 번 절을 올린 뒤에야 물러갔다.
두회영의 심정은 몹시 갈등스러웠다.
고승이 알아온 소식이 영국공 세자에게 불리해 두지미의 혼사가 물거품이 될까 봐 두렵기도 했고, 또 고승이 알아온 소식이 도균의 말대로 그렇게 좋은데도 영국공이 두안을 못마땅해할까 봐 두렵기도 했다.
그는 서재에서 글씨를 연습하며 불안하게 고승의 소식을 기다렸다.
뜻밖에도 고승은 등불을 밝힐 무렵에야 돌아왔다.
«어르신, 제가 한 가지 일을 알아냈습니다.» 그의 얼굴이 창백해 두회영은 은근히 좋지 않은 느낌이 들었다. «듣자니 영국공 세자의 성품이 몹시 포악하다고 합니다. 진국야와 말다툼을 벌였다는 이유로 진국야의 명을 따르던 호위들을 모조리 죽였답니다. 그뿐만 아니라 살해된 호위들의 시신을 가지런히 뜰 가운데에 쌓아 두고 진국야가 집으로 돌아오기를 기다렸다지요. 경도의 훈귀 집안에서 이 일을 입에 올리면 모두가 간담이 서늘해한다고 합니다……»
«뭐라고?» 두회영이 벌떡 일어났다.
어쩐지 도균이 수원의 혼처를 보증해 줄 리가 있었다. 그 영국공 세자의 성품이 나빠 아무도 그 집안과 혼인을 맺으려 하지 않았던 것이다!
이건 수원을 화덕에 밀어 넣는 것이나 다름없잖아?
좋아라, 도지 이 녀석, 감히 나를 속여?
그는 분에 겨워 온몸이 부들부들 떨렸다. 방 안의 소사들을 모두 내보낸 뒤 얼굴이 새파랗게 질려 고승에게 고함을 질렀다. «그 도지의 명첩은 어디 있나? 그의 내질이라는 녀석 이름이 뭐였더라? 내게 먹을 갈아라. 보정지부에게 편지를 써야겠다. 그 녀석이 제 내질의 목숨을 살려 보겠다고? 내 그 녀석의 내질을 삼천 리 밖으로 유배 보내 주마…… 아니, 구변으로 유배 보내면 오히려 그의 마음에 들지도 모르겠군. 그때 영진국부에 청해 나서게 되면 삼 년 형기가 밖에서 사는 것보다 더 편할 수도 있으니, 내 그 녀석을 감옥 밑바닥에 앉혀 버리겠어……»
고승은 두회영이 이렇게 노발대발하는 것을 한 번도 본 적이 없었다. 고개를 숙이고 웅얼거리며 감히 입도 떼지 못하는데, 공교롭게도 눈치 하나 없는 소사가, 아니면 너무 눈치가 빠른 소사가― 달려 들어와 아뢰었다. «칠로어른, 회수 골목의 오태태께서 오셔서 상의하실 일이 있다고 하십니다!»
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