Chapitre 189 — Passage à l'acte
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 1 sur 4
Ji Yong bondit du lit et, appelant à grands cris Zishang, s'écria : » Je vais aller rendre visite à ma tante dans l'allée des Chats. «
Zishang, la bouche grande ouverte sur un bâillement qu'il ne parvenait pas à refermer, jeta un regard par la fenêtre : » Maître, il y a le couvre-feu à la capitale ; ne vaudrait-il pas mieux attendre le lever du jour ? «
Ji Yong prit alors conscience de sa gaffe ; il laissa échapper un froid ricanement et, le visage tendu pour masquer son embarras : » Je sais fort bien que nous sommes au beau milieu de la nuit. Je voulais dire que j'irai demain matin dans l'allée des Chats rendre visite à ma tante. «
Mais demain matin, vous devez aller au yamen !
Ces mots, cependant, Zishang n'osa pas les prononcer ; il les rumina quelques instants, sans pouvoir retrouver le sommeil, et attendit avec peine le jour. Il eut tout juste le temps de servir Ji Yong qui partait pour l'Académie impériale, puis, sur le point de chercher un coin pour s'assoupir, il vit Ji Yong sortir à grandes enjambées : » Nous allons à l'allée des Chats. «
Zishang ouvrit la bouche, mais finit par ne rien dire ; quand Ji Yong eut pris place dans la calèche, il sauta sur le marchepied et ordonna au cocher de gagner l'allée des Chats.
La sixième dame venait tout juste de reconduire Dou Heng à la porte ; voyant Ji Yong arriver de si bon matin, elle s'empressa de lui demander : » Que se passe-t-il ? «
» Rien de grave, » dit Ji Yong. » Je pensais aller demain chez mon maître d'examen, et il me faut un exemplaire du *Traité des travaux agricoles de Xuanyuan* composé par Shen Xi sous la dynastie précédente ; or je ne le trouve nulle part. Il me semble l'avoir vu autrefois chez mon oncle ; ma tante, aidez-moi donc à le chercher. «
Dame Ji appela aussitôt les frères Dou Yong et Dou Huaide pour l'aider à chercher le livre.
Les trois hommes s'activèrent un long moment, sans apercevoir l'ombre de l'ouvrage.
Ji Yong grommela : » L'aurais-je vu chez mon septième oncle ? «
» C'est possible, » dit Dou Yong, chargé de vérifier le catalogue tandis que Dou Huaide fouillait les rayons ; épuisé, il se laissa tomber sur un siège de méditation. » Ma quatrième sœur raffole de ce genre d'ouvrages ; quand mon septième oncle déniche pareille chose chez un bouquiniste, il l'achète sans faute pour l'envoyer à Zhending. Seulement, j'ignore si le livre dont tu parles se trouve en ce moment à Zhending ou dans l'allée du Temple Yunqi. «
Dou Yong s'empressa d'ajouter : » Je t'accompagne ! «
Depuis l'affaire de Ji Lingze, Ji Yong méprisait ouvertement la famille Han, celle de sa mère, et par contrecoup ne faisait guère bon visage à sa cousine Han. Dou Yong, soucieux d'éviter tout embarras à celle-ci, saisit l'occasion pour tenter d'adoucir ses relations avec Ji Yong.
Ji Yong sembla ne plus se souvenir le moins du monde de cette affaire ; il entraîna Dou Yong jusqu'à l'allée du Temple Heming.
Dou Huaiying n'était pas chez lui ; quant à Wang Shuying, on la disait souffrante et partie séjourner au domaine de la famille Dou à Wanping.
Gao Sheng vint recevoir Ji Yong et Dou Yong.
» Ce n'est rien d'autre : je viens chercher un livre, » dit Dou Yong, qui se montrait plutôt courtois envers ce grand intendant attaché à Dou Huaiying.
Gao Sheng conduisit avec respect Dou Yong et Ji Yong à l'aile où Dou Huaiying rangeait ses livres, et posta auprès d'eux deux jeunes serviteurs adroits pour les servir.
Ji Yong feuilleta un moment au hasard, puis : » Je vais prendre l'air dehors. « Il semblait agité, incapable de tenir en place.
Dou Yong acquiesça d'un » hum », et se replongea dans ses recherches.
Ji Yong, lui, tira un serviteur à part, se fit indiquer la chambre de Dou Ming, et y fit irruption sans façon.