Chapitre 178 — Nuit d'hébergement
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 2 sur 4
Zhao Zishu sourit, les lèvres pincées, et dit : » Monseigneur le prince héritier, vous avez en tête des affaires plus importantes que la boisson ; aussi votre esprit ne saurait-il se consacrer tout entier à boire. « Sa voix rauque paraissait fort douce ; il se leva, prépara un thé dans une théière de terre pourpre et le versa à Wang Yu. » On m'a dit que, cette année, vous avez non seulement pris en charge le dragage du Grand Canal, mais aussi la réfection de l'ancien lit du fleuve Jaune ? Dans toute la capitale, combien sont-ils à oser de pareilles entreprises ? Permettez-moi de vous en féliciter dès à présent ! « Ce disant, il joignit les mains vers Wang Yu. » Monsieur Ji est le nouveau lauréat du concours du printemps ; il est en plein vent favorable ; quant au marquis de Jining, il vient tout juste de quitter le deuil et ne connaît pas encore les difficultés des travaux des champs. Tous deux n'ont souci de rien et le cœur léger : comment se compareraient-ils à monseigneur le prince héritier ? Toute la maison du marquis de Yan'an repose sur vos épaules. Quand les grands de la capitale parlent de monseigneur le prince héritier, qui ne lui adresse un éloge ? Même ce Gu Yu, que l'on surnomme le petit tyran de la capitale, ne doit-il pas ménager quelque peu monseigneur le prince héritier ? Il me semble qu'un poème convient assez bien à la circonstance. « Il déclama à voix basse, en souriant : » Dans ma jeunesse, je ne connaissais pas le goût du chagrin ; j'aimais monter aux étages, monter aux étages, et pour composer un nouveau poème, je me forçais à parler de tristesse. Aujourd'hui, j'ai connu tous les goûts du chagrin ; je voudrais parler et me tais, je voudrais parler et me tais, et je dis seulement : fraîche est la brise d'automne ! « Puis, désignant Wang Yu, puis Ji Yong et Wei Fan : » Voilà qui décrit justement monseigneur le prince héritier, monsieur Ji et monsieur le marquis. «
Wang Yu partit d'un grand éclat de rire.
Les émotions qui lui serraient le cœur s'apaisèrent, comme repassées au fer chaud, toutes bien lissées.
Zhao Zishu fit signe des yeux à la servante qui servait Wang Yu.
La servante comprit, chuchota un rire langoureux à l'oreille de Wang Yu ; celui-ci rit de plus belle, et, soutenu par la servante, il quitta le pavillon sur l'eau.
Zhao Zishu poussa un soupir de soulagement.
Ji Yong était déjà venu une fois, en compagnie de He Yu ; quant à Wei Fan, c'était la première fois qu'il le voyait. He Yu et Wang Yu, eux, venaient tour à tour s'attabler chez lui ; mais les deux hommes différaient quelque peu. He Yu, le plus souvent, réunissait ses amis et fixait le lieu chez lui, se contentant qu'il servît le thé, le vin, la musique ; pour le reste, il laissait faire ses hôtes à leur guise ; Wang Yu, lui, chaque fois, invitait des gens à venir s'amuser, sans jamais tremper lui-même dans les plaisirs, se bornant à payer l'argent. À vrai dire, ni l'un ni l'autre n'était un hôte facile à servir ; mais tous deux étaient de ces prodigues qui, à répandre l'argent, ne sourcillaient même pas : ses clients préférés.
Voyant Wang Yu ainsi apaisé, il voulut se retourner pour échanger quelques mots avec He Yu ; mais, se retournant, il aperçut le beau visage de Ji Yong.
Zhao Zishu eut un tel sursaut qu'il en fut saisi ; il se hâta de composer un sourire et s'écria : » Monsieur Ji ! « Mais il vit Ji Yong lui cligner de l'œil, et, le tirant par la manche, l'entraîner hors du pavillon sur l'eau.
Zhao Zishu changea de visage.
Bien qu'il fît étalage de ses charmes, il n'était pas homme à coucher avec le premier venu ; sinon, quelle différence y aurait-il entre lui et ces maisons privées qui vendent la chair ? Et à quel titre se ferait-il choyer par ces nobles familles ?
Ji Yong fit » chut ! « et s'arrêta près des rochers factices de Taihu, hors du pavillon.