Capítulo 178 — Pernoctar
Avenida Púrpura de Chang'an · Página 2 de 4
Zhao Zishu se rio con los labios apretados y dijo: «Señor heredero, vos tenéis en el ánimo asuntos más apremiantes que el beber. Por fuerza vuestro pensamiento no puede entregarse por entero a la bebida». Su voz ronca sonaba muy afable; se levantó y preparó una tetera de barro púrpura con té para Wang Yu: «He oído que este año no solo habéis aceptado el dragado del Gran Canal, sino también la reforma del antiguo cauce del río Amarillo. En toda la capital, ¿cuántos hay capaces de empresas tan grandes como las vuestras? ¡Os felicito por adelantado!». Y diciendo esto, juntó las manos ante Wang Yu en señal de respeto. «El señor Ji es el nuevo tanhua; está en el momento de mayor gloria. El marqués de Jining acaba de salir del luto y aún no conoce las penalidades del cultivo. Todos ellos son gente sin cargas, ¿cómo compararse con el señor heredero? La casa del marqués de Yan'an se sostiene gracias a vos. Cuando los grandes señores de la capital mencionan al señor heredero, ¿quién no le tributa elogios? Incluso ese Gu Yu, que se hace llamar el pequeño tirano de la capital, ¿no tiene que guardaros también cierta consideración? Me parece que un verso de cierta canción cuadra muy bien a la ocasión». Y, riendo, recitó en voz baja: «El joven no conoce el sabor del pesar; gusta de subir a la torre. Gusta de subir a la torre, y para componer versos nuevos se finge triste. Mas ahora que ha conocido del todo el sabor del pesar, quiere hablar y se calla; quiere hablar y se calla, y solo dice: ¡qué buen otoño, qué frescor!». Luego señaló a Wang Yu y, acto seguido, a Ji Yong y a Wei Fan: «Justamente hablan de vos, señor heredero, y del señor Ji y del marqués».
Wang Yu soltó una carcajada.
Las emociones que lo embargaban quedaron, como planchadas por una prenda caliente, todas lisas y acomodadas.
Zhao Zishu hizo una seña con los ojos a la criada que servía a Wang Yu.
La criada, comprendiendo, se inclinó hacia el oído de Wang Yu con una risita lasciva; Wang Yu volvió a reír a carcajadas y, sostenido por la muchacha, abandonó el pabellón sobre el agua.
Zhao Zishu respiró aliviado.
Ji Yong había venido una vez en compañía de He Yu; a Wei Fan lo veía por primera vez. En cambio, He Yu y Wang Yu venían a sentarse un rato en su casa cada dos por tres, y había entre ambos una diferencia. He Yu solía reunirse con amigos y fijaba el lugar aquí; él solo les servía té, vino y música, y lo demás quedaba a voluntad de los invitados. Wang Yu, en cambio, cada vez traía gente a divertirse, pero él nunca se mezclaba, limitándose a pagar la cuenta. A decir verdad, ninguno de los dos era un cliente fácil de atender, pero ambos eran derrochadores que no pestañeaban al soltar la plata: sus clientes predilectos.
Viendo que había apaciguado a Wang Yu, iba a volverse para decirle unas palabras a He Yu, cuando al volver la cabeza se topó con el rostro apuesto de Ji Yong.
Zhao Zishu se sobresaltó; enseguida compuso una sonrisa y lo saludó con un «señor Ji», pero vio que Ji Yong le guiñaba un ojo y, agarrándolo del borde de la manga, lo arrastraba fuera del pabellón sobre el agua.
La cara de Zhao Zishu cambió por completo.
Aunque él alzara bien alto el estandarte del placer, no por eso se acostaba con cualquiera que se le presentara; de lo contrario, ¿en qué se diferenciaría de aquellos lupanares clandestinos que venden carne? ¿Con qué derecho haría que aquellas casas nobles y poderosas lo agasajaran?
Ji Yong hizo un «chsss» y se detuvo junto a las rocas de Taihu, fuera del pabellón.
«Si esta noche consigues que el marqués de Jining se quede en tu cuarto a pasar la noche», dijo en voz baja, «mañana mandaré que te traigan tres mil taeles en billetes».
A Zhao Zishu le empezó a latir el corazón con fuerza.
¡No caen empanadas del cielo!
Wei Fan era gente traída por Gu Yu; me temo que esos tres mil taeles los ganaría con su vida y no tendría vida para gastarlos.
Pero si no aceptaba, ¿lo dejaría escapar este Ji Yong?