Les Avenues pourpres de Chang'an - Chapitre 163 — Le lauréat du troisième rang - 清風書屋

» Des réflexions sur la culture des fleurs ? « Ji Song demeura interdit.

» Oui ! « dit Zixi, les mains le long du corps, avec respect. » La quatrième demoiselle Dou disait dans sa lettre que, pour aménager une cour, il ne fallait pas seulement y faire pousser des buis et des houx toujours verts, mais aussi intercaler des arbres et des plantes fleurissant en toute saison, afin que le spectacle en fût agréable. Parmi les fleurs qui s'épanouissent au printemps, il y a les narcisses, les orchidées du Fujian, les camélias, les azalées, les jasminums… Les narcisses ont une élégance pure, les orchidées un parfum discret, les camélias une beauté gracieuse et altière, les azalées une splendeur pareille à l'aurore ; seule la fleur de jasmin est la plus commune : au bord d'un arbre ou à l'angle d'un pavillon, pour peu que le temps se réchauffe, elle s'ouvre en un éclat semblable à un brocart de nuages, et nul ne peut l'oublier ; qui que ce soit, dès qu'on parle du printemps, on évoque cette fleur annonciatrice. Ce qui compte, ce n'est point la rareté de la fleur, mais le moment où elle fleurit… Même une plante de ruelle ou de basse-cour, si elle s'empare des premières couleurs du printemps précoce, sera la plus belle fleur du monde. Pourquoi donc s'en tenir à l'espèce de fleur ? «

Ji Song fronça les sourcils et se tut.

Ji Qi, la migraine le gagnant, murmura pensivement : » Si seulement nous pouvions savoir ce que Jianming a écrit dans sa lettre à la quatrième demoiselle Dou ! «

Zixi fut en nage.

Les deux maîtres ne comptaient tout de même pas l'envoyer sonder les intentions du jeune maître ?

Si jamais il éveillait la méfiance du jeune maître, les ennuis commenceraient !

Comme il se sentait gagné par l'inquiétude, Ji Song lui fit signe de la main : » Retire-toi ! Et ne parle de cette affaire à personne d'autre. «

Zixi s'empressa de répondre avec déférence et se retira.

Ji Song dit à Ji Qi, non sans inquiétude : » Ne te lance pas dans de vaines conjectures. Ce que la quatrième demoiselle Dou a écrit dans sa lettre est de toute évidence une allégorie, pour encourager Jianming à se dévouer à son avancement. À vrai dire, dix années d'études acharnées, pour un homme comme Jianming, c'est déjà un accomplissement parfait ; de quoi pourrait-il donc n'être pas satisfait, au point de préférer en parler à la quatrième demoiselle Dou plutôt qu'aux siens ? Et comment la quatrième demoiselle Dou sait-elle que de tels encouragements seraient efficaces ? «

Eux aussi pressaient souvent Ji Yong d'étudier avec zèle et de s'élever ; mais plus ils le pressaient, plus Ji Yong s'écartait des sentiers battus, au point qu'ils n'osaient plus le presser du tout.

» En effet ! « dit Ji Qi. » Si nous savions pourquoi la quatrième demoiselle Dou parvient à le convaincre, nous ne serions plus si désarmés devant lui ! «

Ji Song soupira, et une fois rentré dans sa chambre, il écrivit aussitôt une lettre à son grand-père, le vieux maître Ji.

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Aujourd'hui, je suis sorti avec des collègues pour cultiver les bons rapports ; il faudra que je rentre avant de pouvoir attraper les petits insectes.

o(n_n)o~

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