Chapitre 161 — L'épingle de bois
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 4 sur 4
La servante qui s'occupait de la chambre de Ji Yong s'empressa de dire : » Madame, le jeune maître a déclaré que les livres de l'école de la préfecture de Shuntian sont pour la plupart les Quatre Livres et les Cinq Classiques, des textes d'examen et des exercices de composition ; de toute façon, il n'en aura plus besoin désormais, aussi veut-il les offrir tous aux deux jeunes maîtres de la maison de la tante, et il a donné rendez-vous aux deux jeunes maîtres de la tante pour venir chercher les livres. Il ne compte pas s'installer à demeure du côté de l'école de la préfecture de Shuntian. «
À ces mots, Dame Han laissa paraître la joie sur son visage et demanda à la servante : » Ainsi donc, le jeune maître a fort bien réussi à l'examen ? «
À une telle question, comment la servante eût-elle osé répondre ? Elle ne put que bafouiller : » Votre servante ne sait pas. Hier soir, lorsque le jeune maître est rentré, il n'a cessé de tourner dans la maison, et il ne s'est couché qu'au retour de Zishang. «
Dame Han en resta un instant interdite ; du coin de l'œil, sans qu'elle sût comment, son regard glissa comme par inadvertance sur l'oreiller carré de toile bleue au chevet du lit de Ji Yong, et elle découvrit qu'un coin d'un coffret de camphrier dépassait de sous l'oreiller.
Elle s'en approcha malgré elle, tira le coffret et l'ouvrit.
Il contenait une épingle à cheveux en bois de camphrier.
Un simple et long modèle d'épingle, entièrement ajouré et sculpté de camélias de toutes sortes : les uns prêts à éclore, d'autres encore en simple bouton, d'autres enfin épanouis avec audace. Le travail n'était pas d'une finesse remarquable, le bois n'était pas d'une qualité recherchée, mais la forme en était extrêmement nouvelle. Bien plus, les objets sculptés dans le bois respirent d'ordinaire une ampleur antique et naturelle, tandis que sur cette épingle, les fleurs serrées les unes contre les autres semblaient toutes rivaliser d'ardeur à s'épanouir, au point de donner une impression de splendeur chatoyante.
Celui qui avait sculpté cette épingle avait un talent fort ordinaire, mais celui qui l'avait dessinée possédait un art pictural consommé !
Ce jugement surgit soudain dans l'esprit de Dame Han… puis lui revint en mémoire la scène où, enfant, Ji Yong, un petit tabouret sous les pieds, se penchait sur la grande table à dessin du pavillon du jardin pour peindre les camélias de la maison…
Elle en eut le souffle coupé malgré elle, referma le coffret d'un » clac « sonore, et demanda précipitamment à la servante : » Ceci est… «
La servante sourit : » C'est le coffret que Zishang a apporté hier. « Puis, le regard perplexe : » Hier soir, j'ai bien vu le jeune maître le ranger dans le coffre à bagages ; comment se fait-il qu'il soit sous l'oreiller… «
Un » bourdonnement « envahit la tête de Dame Han, et une frayeur indicible s'empara d'elle.
Elle remit le coffret en place, dit précipitamment deux mots à la servante — » Ne laisse pas le jeune maître découvrir que quelqu'un a touché à ses affaires « — puis regagna en hâte l'appartement intérieur et recommanda à sa nourrice, la vieille Han : » Attends devant la porte aux fleurs pendantes ; dès que le jeune maître rentrera, viens aussitôt me le rapporter. «
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La mise à jour du jour !
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