第161章 木簪
紫陌長安 · 2 / 2 ページ
翌朝早く、息子の部屋へ荷物を片付けに行くと、息子はもう順天府学そちらの屋敷へ行ってしまっていた。
「どうしてこんなに早く」韓氏はひどく落胆した。
紀詠の部屋に仕える婢女が慌てて言った。「奥さま、若旦那が申しますには、順天府学そちらの本は四書五経や時文制芸の類が多く、どうせこれからは使わないのだから、すべて姑太太のお宅の二人の若旦那に差し上げるのだと。姑太太のお宅の若旦那方をお誘いして本を運びに行ったのであって、順天府学の屋敷に住み込むわけではございません」
韓氏はそれを聞いて顔に喜色を浮かべ、その婢女に尋ねた。「ということは、若旦那はよくできたのね？」
そんなこと、婢女がどうして答えられようか、ただ口ごもって言った。「奴婢には分かりかねます。昨夜若旦那がお戻りになってから、ずっと家中を歩き回っておりまして、子上さまがお戻りになってようやくお休みになったのです」
韓氏はそれを聞いて一瞬とまどい、ふと気づくと、眼角の余光が何気なく紀詠の枕元の青布の四角枕をかすめ、枕の下から香樟木の匣の一角が覗いているのが見えた。
彼女は思わず歩み寄り、匣を引き出して開けた。
中には香樟木の簪が一本入っていた。
ごく簡素な長簪の形で、全体に透かし彫りでさまざまな椿が彫られている。あるものは蕾を膨らませ、あるものはまだ花の蕾にすぎず、またあるものは思うさま咲き誇っている。細工はさほど精緻とは言えず、材もさほど吟味されているとは言えないが、意匠はきわめて斬新だった。そればかりか、木彫りの器物はどれも古雅で自然な大家の風格を帯びるものだが、この簪の花々は寄り集まって、どれもが我先にと咲き競う趣を帯び、なんとまばゆいばかりの光彩を放つ感を与えるのだった。
この簪を彫った者の腕はごく並みだが、簪を設計した者の画技はきわめて高い！
韓氏の脳裏に突然そんな判断が浮かんだ……続いて、紀詠が幼い頃、小さな腰掛けで足を高くし、庭園の東屋にある大きな画案に向かって家の椿を描いていた情景が浮かんできた……
彼女は思わず息を呑み、「ぱたん」と匣を閉じると、慌ててその婢女に尋ねた。「これは……」
婢女は笑って言った。「これは昨日子上さまがお持ちになった匣でございます」そう言って、困惑の色を目に浮かべた。「昨夜、私が確かに若旦那が箱籠にしまわれるのを見たのですが、どうして枕の下に……」
韓氏の頭に「ぶうん」と響き、理由もなく胆を寒からしめる思いが湧いた。
彼女は匣を元通りに置き、その婢女に「若旦那に誰かが物を動かしたのを気づかせてはなりませんよ」などと手短に言い含めると、慌ただしく奥の間へ戻り、自分の乳母の韓嬷嬷に言い聞かせた。「垂花門の前で待っていなさい。若旦那が戻ったら、すぐに私に知らせに来るのですよ」
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