Chapitre 136 — Fascination
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 1 sur 4
La nouvelle de la mort de Jiang Lansun.
Dans sa lettre, il disait avec un regret non dissimulé que la famille Jiang connaîtrait désormais des jours difficiles.
Dou Yan comprit ce qu'il voulait dire.
Une famille se perpétue parce que les aînés transmettent par l'exemple et par la parole, de génération en génération, le flambeau.
Jiang Baisun, le cadet, était resté à la capitale pour servir dame Mei ; non seulement il n'était jamais allé au front, mais il n'avait jamais quitté la capitale. Tandis que ses frères versaient leur sang dans le Fujian, il menait à la capitale une vie de brocart et de mets raffinés ; tandis que ses frères rivalisaient de ruse et de courage avec les grands conseillers de la cour, il se livrait sans frein aux plaisirs, aux chansons et aux courtisanes — sans quoi il n'aurait pas entretenu en secret une épouse de l'extérieur.
À présent, Jiang Lansun, qui avait l'expérience, le discernement, et qui, bien que grièvement blessé, avait soutenu jusqu'à la garnison de Tieling avec une volonté sans pareille, s'en était allé de maladie ; et Jiang Baisun, qui n'avait jamais vu un champ de bataille ni connu l'atroce cruauté de la guerre, survivait. Sous sa conduite, que deviendrait la famille Jiang ?
La transmission rompue, cette maison pourrait-elle se relever ?
Dou Yan n'éprouvait pas la mélancolie de Chen Yanzhou.
Dans l'existence précédente, devant une force absolue, tous ces beaux plans et ces savantes dispositions avaient été broyés en poussière, sans le moindre effet. En cette vie, la famille Jiang avait sauvé une partie des siens et quittait à jamais le champ du carnage pour devenir une riche maison ordinaire : ce n'était peut-être pas un mal.
Elle ne s'inquiétait que pour Song Yan.
Elle ne savait ce qu'il méditait, mais il tardait à rappeler Lu Ming.
Elle feignait la surdité et l'ignorance à cause du vieux Chen ; mais lui, pourquoi le faisait-il ?
Si c'était parce qu'il ne lui faisait pas confiance, l'affaire des Jiang était depuis longtemps close ; que restait-il donc en elle qui méritât son attention ?
À ces pensées, une sourde irritation s'emparait de Dou Yan.
L'an prochain, elle allait se consacrer corps et âme à la rupture des fiançailles avec la famille Wei ; elle n'aurait ni la force, ni le temps de s'user ainsi avec Song Yan.
Dou Yan rangea la lettre et donna ses ordres à Suxin : « Va prévenir le cocher : dans une demi-heure, nous partons pour le domaine. »
Le blé d'hiver de cette année n'avait pas donné un seul grain, mais le maïs avait fait une récolte magnifique. Les gens du domaine s'étaient concertés : ils avaient envoyé quelques anciens s'entretenir avec la grand-mère — pour le maïs, ils ne payaient point de redevance, ils le gardaient pour leur subsistance, et la prochaine saison de blé d'hiver reviendrait tout entière à la famille Dou.
Le maïs, de quelque façon qu'on le préparât, restait grossier et difficile à avaler ; le blé, lui, était tout autre : moulu en farine, il faisait de bons pains et de bonnes nouilles.
C'était là la gratitude des métayers du domaine.
La grand-mère en fut profondément touchée.
Ces jours-ci étaient justement le temps des semailles du blé d'hiver ; la vieille dame décida d'aller voir le domaine avec Dou Chuqi.
La grand-mère était d'une humeur alerte. Elle portait une veste de coton fin, uni, couleur de bois de santal, aux pieds des chaussures de toile bleue à empeigne carrée, et ses cheveux, où se mêlaient quelques fils d'argent aux tempes, étaient soigneusement noués en un chignon rond ; elle n'avait pas un seul bijou sur elle, et paraissait d'une netteté parfaite.
En voyant Dou Yan, la vieille dame s'égaya davantage. Elle agita la main : « Allons, en route pour le domaine ! » Et elle ajouta : « Passer mes journées à cultiver des fleurs et à soigner des plantes dans la cour, voilà qui m'étouffe ! »