Chapitre 87 — Enlèvement
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 1 sur 4
Dou Yan, la tête lourde, voulut se relever ; mais le cri de douleur de Su Juan lui parvint aux oreilles, et elle comprit alors que la voiture avait versé : elle se trouvait sur le toit, tandis que Bie Suxin, accroupie à ses côtés, la regardait avec inquiétude, que Bie Sulan, penchée à la fenêtre, guettait l'extérieur, et que, derrière elle, Su Juan, tordue de souffrance, gisait blottie dans un coin.
« Mademoiselle, vous n'avez rien de cassé ? » lui demanda de nouveau Bie Suxin, anxieuse.
« Je vais bien », répondit Dou Yan d'une voix qu'elle entendit elle-même rauque.
Bie Sulan tourna la tête et, l'air inquiet : « Grande sœur, que faire ? Ces deux hommes au trident de fer sont terriblement habiles, et il y en a un autre avec un sabre ; nos gardes ne peuvent leur résister. »
« Laisse-moi voir ! » Dou Yan rampa jusqu'à la fenêtre.
Les sept ou huit hommes qui les assaillaient étaient tous des gaillards massifs au visage rébarbatif ; hormis les deux au trident de fer et celui au sabre, les autres gisaient à terre, fauchés par les gardes des Dou, et six ou sept de ces gardes étaient eux aussi blessés : seuls le chef et deux autres, plus agiles, tenaient encore bon, mais on voyait qu'ils faiblissaient et allaient tomber. Quant au cocher, il avait été jeté dans un fossé non loin de la voiture, le visage dans l'eau boueuse, immobile : à l'évidence, il n'y avait plus grand espoir. Liu Wan, venu leur porter le message, s'était tapi, tremblant, dans les buissons du bas-côté, sans oser bouger.
L'esprit de Dou Zhiwei tourna à toute vitesse.
On était en pleine ère de paix ; dans le district de Zhending, il n'y avait pas seulement plus de bandits : depuis bien des années, nul meurtre n'y avait été commis. Cette troupe avait désigné nommément la voiture des Dou : elle était donc venue préparée. Mais que voulaient-ils dévaliser ? La voiture des Dou, ou celle de Dou Zhiwei ? S'il s'agissait des Dou, à la rigueur, elle n'y pouvait rien : la seconde grande dame et Dou Zhen s'en arrangeraient de leur mieux. Mais si c'était elle qu'ils visaient… pourquoi donc s'en prendre à elle ?
Si c'était pour l'argent, son oncle ne lui voudrait pas de mal, et les Dou non plus ne souhaitaient pas sa perte.
Il ne restait donc qu'une possibilité.
L'extorsion !
Dou Yan se couvrit aussitôt de sueur.
Si ces gens ne cherchaient qu'à s'enrichir d'un coup, son troisième oncle paternel, qui gérait les affaires secondaires des Dou, et son cousin germain, toujours par les chemins, avaient assez de réputation pour qu'on les détroussât, eux.
Ce qu'elle craignait, c'était que ces hommes n'agissent sur l'ordre de quelqu'un !
Or, pour savoir qu'elle possédait de grands biens et connaître ses déplacements, il n'y avait que les gens des Dou !
La seconde grande dame n'était après tout que la grand-mère d'un cousin éloigné, et son troisième oncle, un oncle de la branche cadette.
Cette personne pourrait-elle pousser la seconde grande dame et son troisième oncle à renoncer à la secourir ?
Plus de la moitié de ces bandits étaient morts ou blessés : n'iraient-ils pas, de dépit, la tuer pour se venger ?
L'ombre de la mort, pour la première fois, était si proche de Dou Yan.
Elle interrogea les sœurs Bie : « Êtes-vous sûres de pouvoir me protéger et de nous ouvrir un passage ? »
Bie Suxin et Bie Sulan échangèrent un regard. Toutes deux montraient de l'hésitation.