제87장 납치
자맥장안 · 1 / 2 페이지
두안은 정신이 아득한 가운데 몸을 일으키려 했으나, 귓가에 소견의 비명이 들려왔다. 그제야 마차가 완전히 뒤집혀 있다는 것을 깨달았다. 그녀는 마차 지붕 위에 앉아 있었고, 별소심은 그녀 옆에 쪼그리고 앉아 초조하게 그녀를 바라보고 있었으며, 별소란은 창문에 엎드려 밖을 내다보고 있었고, 등 뒤에는 고통에 몸을 웅크린 채 구석에 몰려 있는 소견이 있었다.
«아가씨, 괜찮으세요?» 별소심이 다시 걱정스럽게 물었다.
«난 괜찮아.» 두안은 제 목소리가 다소 갈라져 있음을 들었다.
별소란이 고개를 돌리며 마음을 졸여 말했다. «언니, 어쩌죠? 삼절곤을 든 두 녀석이 아주 사납고, 또 한 녀석은 칼을 들고 있어요. 호원들이 그들의 상대가 안 돼요.»
«내가 볼게!» 두안이 창문 앞으로 기어 올라갔다.
그들을 포위한 일곱, 여덟 명은 모두 덩치가 크고 험악한 사내들이었다. 삼절곤을 든 둘과 칼을 든 자를 제외하면 나머지는 모두 두권의 호위에게 베여 쓰러져 있었고, 두권의 호위도 예닐곱 명이 다쳤다. 남은 것은 우두머리와 그보다 몸놀림이 재빠른 두 사람뿐으로, 필사적으로 버티고 있었으나 이내 힘에 부쳐 쓰러질 듯했다. 그들에게 마차를 몰던 마부는 마차에서 멀지 않은 작은 도랑으로 튕겨 나가 얼굴을 물속에 박은 채 미동도 하지 않았으니, 이미 흉측한 꼴이 된 것이 분명했다. 그들에게 소식을 전하러 온 유만은 부들부들 떨며 길가의 관목 숲에 숨어 감히 움직이지도 못하고 있었다.
두지위의 머리가 빠르게 돌아가기 시작했다.
지금은 태평성세라 진정현에는 산적은커녕 여러 해째 인명 사건조차 일어나지 않았다. 이 무리들이 콕 집어 두권의 마차를 습격한 것을 보면 분명 준비해 온 것이다. 다만 그들이 노린 것이 두권의 마차인지, 아니면 그녀 두지위의 마차인지 알 수 없었다. 두가 쪽이라면 그래도 나았다. 그녀는 마침 그 자리에 부딪혔을 뿐이니, 이태부인과 두정이 마음을 다해 수습해 줄 것이다. 만약 그녀를 겨냥한 것이라면…… 그들은 대체 무슨 까닭으로 온 것일까?
재물 때문이라면 외삼촌이 그녀를 해치지 않을 것이고, 두가에서도 그녀가 해를 입는 것을 원하지 않을 것이다.
그렇다면 오직 한 가지 가능성뿐이었다.
갈취!
두안은 갑자기 식은땀이 흘러내렸다.
이자들이 다만 한몫 횡재를 하려는 것뿐이라면, 두가의 서무를 맡은 삼백부와 늘 밖을 다니는 삼당형이 이름이 나 있으니, 습격한다면 마땅히 삼백부와 삼당형을 습격했어야 했다.
두려운 것은 이들이 누군가의 사주를 받았을지도 모른다는 점이었다!
그녀 명의로 큰 재산이 있다는 것과 그녀의 행적을 아는 사람은 두가 사람들뿐이었다!
이태부인은 그저 그녀의 당숙 조모일 뿐이고, 삼백부는 그저 그녀의 당백부일 뿐이었다.
그 사람이 이태부인과 삼백부에게 영향을 주어 그녀를 구하지 않게 만들 수 있을까?
이 산적들은 이미 절반 이상이 죽거나 다쳤으니, 분을 이기지 못해 그녀를 죽여 화풀이하지는 않을까?
죽음의 그림자가 처음으로 이토록 두안 가까이 다가왔다.
그녀가 별씨 자매에게 물었다. «우리가 무사히 뚫고 나갈 수 있다고 확신해?»
별소심과 별소란은 서로를 바라보았다. 둘 다 망설이는 기색이었다.
두안은 잠시 생각하다 이를 악물고 말했다. «소심, 진람서가 남의 집 호원을 하고 있지? 네가 당장 그를 찾아가 여기 상황을 알려 줘. 내가 은자 만 냥을 내걸겠다고 해. 그리고 다시 돌아가서 최이모가 어떻게 지내는지 좀 봐 줘. 사람을 보내 두언에게 내가 습격을 당했다고 전하고. 소란, 너는 몰래 마차에서 내려 어떻게든 뒤를 붙어 다니면서 그들이 나를 어디에 숨기는지 봐. 가는 길에 그들이 내 목숨만 해치지 않는다면 너는 나서지 마. 그때 여기서 만나기로 하자. 소견, 너는 나조차 따라오지 못하는데 보내면 오히려 너를 해치는 셈이니, 그냥 나를 따라와!»
소견이 두지위의 팔을 꼭 끌어안았다.
별소심과 별소란은 «사소저» 하고 외쳤다. 그리고는 한목소리로 말했다. «저희가 어찌 소저를 두고 혼자 갈 수 있겠어요? 저 산적들이 소저를 어디라도 다치게 하면 어쩌시려고요? 그냥 저희가 소저를 호위해 뚫고 나가게 해 주세요. 목숨을 잃는다 한들 저희는 소저를 무사히 지켜 드릴 거예요.»
«그래도 내 계획대로 하는 편이 더 확실해.» 두안은 결심을 굳혔다. «저 세 사람이 호원들과 얽혀 있는 틈을 타서 너희는 얼른 빠져나가.»
별소란은 아직도 망설이고 있었다.
별소심이 동생을 붙잡으며 말했다. «소저, 저는 소저 말씀을 따르겠습니다. 하지만 소저께 무슨 일이라도 생기면 저희 자매도 결코 혼자 살아남지 않겠습니다.» 말을 마치자 두안이 입을 열기도 전에 몸을 돌려 빠져나갔다.
두안이 한숨을 내쉬었다.
두가 사람들이 이 일과 무관하기를 빌 뿐이다!
이내 밖에서 처절한 비명 두어 번이 들려오더니, 마차 휘장이 확 젖혀지고 칼자국이 있는 얼굴의 사내가 피투성이 큰 칼을 들고 안을 향해 고함쳤다. «누가 두가 소저냐? 당장 나와!»
생각하는 것과 직접 눈으로 보는 것은 또 다른 일이었다.
두안은 몹시 두려웠고 팔다리에 힘이 풀렸으며, 그 선혈에 자극받아 구역질이 나 토할 것만 같았다. 제 몸을 숨길 땅굴이라도 하나 있었으면 싶을 정도였다.
그 칼자국 얼굴의 눈길이 이미 두지위에게 내려앉았다. «너, 나와.» 말하며 손을 내밀어 두안을 마차에서 끌어내리더니 말했다. «사람은 또 어디 있나?»
그녀의 발치에는 두권의 호위 하나가 배를 움켜쥔 채 신음하고 있었고, 손가락 사이로 끊임없이 선혈이 솟아나고 있었다.
두 번의 삶을 살아오면서 두안이 이런 광경을 본 것은 처음이라, 그녀는 저도 모르게 «우웩» 하고 토해냈다.
칼자국 얼굴의 사내가 그 삼절곤을 든 둘에게 분부했다. «마차를 세우고 우리 형제들을 챙겨 가라.»
두가의 우두머리 호위가 땅에 누운 채 힘겹게 말했다. «너, 너희는 누구냐? 어서 사소저를 놓아라! 그러면 살 길이 있을 것이다……»
삼절곤을 든 자가 다가가 두가의 우두머리 호위를 향해 한 방을 때렸고, 두가의 우두머리 호위는 눈을 희번덕거리다 정신을 잃었다.
두안은 두권의 호위들이 아직 살아 있음을 발견했다.
한 산적이 마차 안을 들여다보며 말했다. «시간이 없어. 더 지체하면 관부에 발각된다. 두가 사소저만 우리 손에 있으면 된다.» 말이 끝나자마자 두안은 뒤통수에 격통을 느끼며 정신을 잃었다.
※※※※※
두가 문 앞의 소동은 이미 끝나고, 귀에 잔향만이 남아 있었다.
오선이 두옹과 두회덕의 서재로 들어섰다. 두회덕과 기영이 바둑을 두고 있었고, 두옹이 곁에서 구경하고 있었다.
기영이 백을 쥐고 두회덕이 흑을 쥐었는데, 두 사람은 막상막하로 서로 득실이 있어 가히 적수를 만난 셈이었다.
오선은 기뻤다.
그러자 기영이 탁자 옆의 접부채를 집어 몇 번 부채질을 하더니 담담하게 두회덕에게 말했다. «두 점 더 접어 주지.»
두회덕의 얼굴이 순간 일그러졌다.
오선은 저도 모르게 한숨을 내쉬었다. 그러다 웃으며 말했다. «십이, 나 모레 경도로 떠난다.»
세 사람이 모두 고개를 들었다.
오선이 가볍게 헛기침을 한 번 하고 말했다. «언제 돌아올 수 있을지 모르겠어서, 다들 옥천사로 꽃구경을 가자고 청하고 싶구나.»
기영이 의아해하며 물었다. «영암사에 무슨 진기한 꽃이 있나?»
«그저 늙은 계수나무 한 그루일 뿐이니 별것도 아니지.» 오선이 웃으며 말했다. «다만 옥천사라면, 내 누이와 사누이, 숙아와 의아도 함께 따라가서 북적북적하게 놀 수 있으니까.»
기영이 고개를 끄덕였다. «그럼 나도 한 사람 끼어 주지!»
오선이 두회덕을 청했다. «사누이에게 가서 말해 볼까? 어느 날 한가한지 보자고.»
두회덕은 진작 이 바둑을 두고 싶지 않았던 터라, 그 말을 듣자 웃으며 일어섰다. «좋지! 나도 너와 함께 가겠다.»
두옹은 자신이 홀로 기영의 강한 기세를 감당할 수 없을 것 같아 웃으며 말했다. «나도 함께 가지.»
기영이 두회덕을 보고, 또 두옹을 보더니 눈 밑으로 교활한 빛이 스쳐 지나갔다. 그리고 말했다. «그럼 나도 같이 가겠네! 마침 최 이모할멈의 맥도 좀 짚어 드리고.»