Chapitre 46 — La moitié
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 2 sur 4
Dou Duo ricana froidement : « Nous ne vivons que des subsides de la maison de l'Est. L'intérêt général ? En quoi nous concerne-t-il ? Où aurions-nous pris de telles vues ? »
Il était encore ulcéré d'avoir été retenu toute une journée et une nuit au manoir de l'Est par la grande dame.
Puis, désignant Dou Yan : « Si c'était un fils, que ce fût la moitié ou la totalité du patrimoine, je le lui donnerais de bon cœur. Mais tu veux que je laisse le bien laissé par nos ancêtres à une gamine qui l'emporta dans une autre famille ? J'aimerais mieux que toute la maison Dou sombrât avec Zeng Yifen. »
Dou Huaiying se tut ; il se contentait de caresser doucement la tête de Dou Zhiwei, comme pour la rassurer.
Tous trois gardèrent le silence jusqu'au manoir de l'Est.
Le cinquième oncle les attendait en personne devant le grand portail.
« Petit oncle, dit-il avec courtoisie, j'aurais dû venir vous saluer chez vous. Mais ceci n'est pas une affaire privée ; il faut aussi entendre l'avis de la première et de la seconde belle-sœur. J'ai donc donné la priorité au public sur le privé. Une fois cette affaire réglée, j'irai chez vous vous présenter mes excuses et écouter vos enseignements. »
Le cinquième oncle parlait franchement, le sourire aux lèvres, le regard ouvert. Son attitude était si sincère que le grand-père n'y trouva rien à redire ; il dut ravaler sa mauvaise humeur et, le visage sombre, se laissa conduire par le cinquième oncle dans la salle principale.
Dou Huaiying confia sa fille à Tuoniang : « Sois sage, va jouer. Ton père viendra te chercher tout à l'heure chez la sixième tante. »
Dou Yan acquiesça ; dès que le grand-père et son père furent entrés dans la grande salle, elle fit le tour du dehors et, saisissant l'occasion, se glissa à l'intérieur.
Le cinquième oncle était en train de parler : « … aussi, après mûre réflexion, la dot de Shouyuan, c'est la maison Dou de l'Est qui la fournira ! »
« Tu es fou ! » Le grand-père et le père ne purent cacher leur stupeur ; le grand-père surtout, le visage livide : « Sais-tu ce que tu dis ? Sais-tu ce que représente la moitié du patrimoine des Dou de l'Ouest, en argent ? C'est le bien de nos ancêtres ! » Ce disant, il tourna les yeux vers la seconde grande dame.
Celle-ci buvait son thé la tête baissée, le visage impassible, comme si son fils venait d'offrir non point le quart du patrimoine des Dou, mais une petite coupe de porcelaine rouge.
« Je le sais ! » dit le cinquième oncle d'une voix douce, l'expression chaude comme un printemps. « Nos ancêtres se sont donné tant de peine pour nous laisser un si vaste patrimoine : n'était-ce point afin que notre descendance vive toujours mieux ? Si ce patrimoine venait à devenir un fardeau, peu importe que nous y renoncions. En ce monde, les biens appartiennent à ceux qui ont la vertu. Je suis convaincu que, même en abandonnant le quart du patrimoine, avec moi, » son regard se posa tour à tour sur chaque descendant des Dou présents, « avec Lan-ge, avec Zhi-ge, notre vie ne fera que s'épanouir et prospérer. »
Dou Chi acquiesça en silence.
Lan-ge était de la branche aînée, Zhi-ge de la seconde.
Ce cinquième oncle, on comprenait qu'il eût pu entrer au Grand Secrétariat : rien qu'avec cet art de parler sans laisser la moindre fissure, il y avait là de quoi lui donner longtemps à apprendre.
Dou Duo resta un long moment sans pouvoir proférer un mot.
Ce Dou Bingheng, il en avait de l'imagination, et du cran !
Pas étonnant qu'il eût pris cette affaire en main.
Pas étonnant que, parmi tant de descendants des Dou, il fût le seul à avoir fait la plus haute carrière !
Il était impitoyable envers les autres, et il l'était tout autant envers lui-même.
Le quart du patrimoine de la maison de l'Est, il y renonçait d'un mot.
À cette pensée, Dou Duo fronça les sourcils.