제46장 절반
자맥장안 · 2 / 2 페이지
두탁이 냉소를 지었다. «좋다. 그럼 너희가 조예보에게 돈을 대라! 나는 어쨌든 한 푼도 내지 않을 테니.»
나를 곤란하게 만들고 싶다고? 좋아, 너희가 어떻게 수습하는지 두고 보자.
그런데 두병형이 그 말을 듣고 웃으며 길게 한숨을 내쉬었다. 온몸이 마치 무거운 짐을 벗은 듯 홀가분해진 그는 말했다. «나는 오히려 작은아버지께서 동의하지 않으실까 걱정했는데…… 그렇다면 삼촌, 수부를 좀 꺼내 주십시오. 우리가 마주 앉아 재산을 확실히 나누고, 작은아버지께서도 마음속으로 짚이는 데가 있도록 하지요!»
두정이 곧장 두툼한 장부 한 무더기를 들고 들어왔다. «작은아버지, 제가 보기에는 수원에게 줄 혼수라면 역시 전답과 가옥을 위주로 하는 게 좋겠습니다.» 그러면서 그는 그중 한 권을 찾아 펼쳐 두탁 앞에 펼쳐 놓았다. «보십시오. 이건 저희가 행당에 둔 전장인데 이천 이백여 무가 모두 이어져 있고, 해마다 삼사백 냥의 은자 수입이 있습니다. 다음은 곡양의 전장인데 이것도 천오백여 무가 넘습니다. 해마다 삼사백 냥의 은자가 들어오고……»
두탁은 비록 살림을 맡지는 않았지만, 그렇다고 장부를 보지 않는 것은 아니었다.
두정이 가리킨 이곳저곳은 모두 동부의 재산이었다.
설마 그들이 정말로 자기 은자를 털어 두안을 보태주려는 것인가?
두탁의 눈 밑에 짙은 의혹이 스쳐 지나갔다.
두병형이 빙그레 웃으며 두정에게 말했다. «삼형, 이건 나중에 작은아버지와 천천히 의논하거라. 지금 급한 것은 계약서를 쓰는 일이야. 우리 여섯 방이 수원의 혼수를 함께 나누어 대기로 모두 동의했으니, 말로만 해서는 증거가 없잖아. 뭔가 확실한 증빙이 있어야지?»
«이거 보게.» 두정이 웃으며 말했다. «내가 형님이 경도로 돌아가셔야 한다는 걸 깜빡했군요.» 그는 고개를 돌려 두탁에게 물었다. «작은아버지, 이 계약서는 누가 쓰면 좋겠습니까?»
«너희 세 방이 나누어 대는 거라고 하지 않았나?» 두탁이 말했다. «어째서 또 너희 여섯 방이 함께 부담하는 게 되었지?»
두병형이 웃으며 말했다. «제 처음 생각은 우리 세 방이 내놓는 것이었습니다. 그런데 큰형수님과 둘째형수님, 그리고 사형께서 아무리 해도 동의하지 않으셔서요. 제가 곰곰이 생각해 보니, 큰형수님과 둘째형수님께서 거들어 주시니 저도 더 든든한 마음이 들어서 그렇게 하기로 했습니다.»
두탁의 이마에 땀이 솟았다.
그에게는 아들이 하나뿐이었다.
둘째 백부 쪽을 건드리는 것은 두렵지 않았다. 큰 백부 쪽도 있었다.
이 사촌 형제들이란 것도 그 내각과 마찬가지여서, 이익 앞에서는 오늘 네가 나를 끌어들여 그를 치고, 내일은 내가 그를 끌어들여 너를 치는…… 모였다 흩어졌다 할 뿐 결국 그런 것이었다.
그런데 지금 그는 자기 재산을 지키기 위해 나머지 여섯 집안이 함께 손해를 보게 만들고 있었다. 이는 마치 나머지 여섯 집안을 한 줄에 묶어, 그들의 이익을 빼앗은 자기 자신과 맞서게 하는 것과 같았다…… 그 여섯 방 중 어느 하나도 영원히 자기네 방과 한편이 될 수 없을 터였다…… 자기네 방은 완전히 고립될 것이다…… 만원이 지금은 겨우 새로 급제한 거인에 불과하다지만, 설령 그가 진사가 된다 한들 관직을 선택하지 않겠는가? 결원을 기다리지 않겠는가? 관도에서 난처한 일을 겪는 때가 없겠는가?
두탁이 생각에 잠겨 있는 사이, 두정은 어느새 문서를 재빠르게 써 내려갔다.
«작은아버지, 어디 빠뜨린 곳은 없는지 한번 보십시오. 없으면 우리 각자 지장을 찍지요.»
그것은 다만 얇디얇은 한 장의 전지에 지나지 않았건만, 두탁이 손에 쥐니 천근처럼 무거웠다.
그는 아직도 두병형이 정말로 자기 돈을 내놓으리라고는 믿기지 않았다.
그러나 눈앞의 이 문서가 도무지 믿지 않을 수 없게 만들었다.
일단 지장을 찍고 나면, 일은 더 이상 수습할 수 없게 될 터였다.
두탁이 그렇게 생각하는 사이, 이마의 땀이 문서 위로 떨어져 점점 번져 갔다. 마치 한 방울의 눈물처럼.
검은 그림자가 눈앞에 휙 스치더니, 손에 든 문서가 갑자기 남에게 채여 갔다.
«아버지의 뜻을 압니다. 제가 동의하지 않을까 걱정하시는 거지요.» 두회영이 계약서를 갈기갈기 찢은 뒤 뭉쳐서 벽 모퉁이에 내던졌다. «오형은 더 말씀 마십시오. 수원은 제 딸이니 혼수는 당연히 제가 내야 합니다. 이 절반의 은자, 제가 내겠습니다.»
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댓글란에 누군가 왕행의가 과연 개시를 찬성한 것인지 반대한 것인지 물었다. 찬성한 것이다.
그리고 얼굴을 붉히며 말하길, 내가 잘못 썼다고 했다.
다음은 채람과 채숙에 관한 문제인데, 위연진의 딸과 같은 계열인 듯하다.
과연 같은 계열이다. 그것들은 모두 시경에서 나왔으니…… 저마다 출처가 있으므로 나는 더 이상 고치지 않겠다.
※RQ