第46章 半分
紫陌長安 · 2 / 2 ページ
今急ぐのは契約を書くことです――寿媛の持参金をわれら六房で共同で負担することに全員が同意した、口先だけでは証拠にならぬ。証文が要りますでしょう？」
「おっと、わたくしとしたことが」竇楨は笑った。「あなたが都へ戻らねばならぬのを忘れていました」そして振り返って竇鐸に問うた。「小叔、この契約はどなたにお書きいただくのがよろしいでしょうか」
「お前たち三房で共同負担すると言ったのではないか」竇鐸が言った。「どうしてまた六房共同の負担になったのだ」
竇秉衡は笑って言った。「わたくしとて、初めは三房から出すつもりでした。しかし大嫂も二嫂も、四哥もどうしても承知せぬので、考えまして、大嫂や二嫂らが助けてくださるなら、わたくしもいっそう心強いと思い、お受けした次第です」
竇鐸の額に汗がにじんだ。
彼には一人息子しかいない。
二伯父の那一門を敵に回すのは怖くない。まだ大伯父の那一門もある。
従兄弟たちもあの内閣と同じだ。利益の前では、今日はお前が俺を引き込みあいつを叩き、明日は俺があいつを引き込みお前を叩く……離れ集い、ただそれだけのことだ。
だが今、己の産業を守るために、彼は他の六家をともに損なわせようとしている。これはまるで、他の六家を一本の縄に縛りつけ結束させ、彼らの利益を奪う自分に対抗させるようなものだ……あの六房のいずれも、永遠にこの一房と手を組むことはありえまい……この一房は完全に孤立する……万元が今はまだ新米の挙人にすぎぬとはいえ、たとえ進士であろうとも、官を選ばずにおられようか。欠を補うのを待たずにおられようか。仕途に難儀な折とてあろうに。
竇鐸が思い巡らしているうちに、竇楨はすでにさっさと文書を書き上げた。
「小叔、漏れがないかご覧ください。もしなければ、それぞれ指印を押しましょう」
ただの薄い一枚の笺紙、それを手にした竇鐸は、千鈞の重みを感じた。
彼は今なお信じられなかった。竇秉衡が己の金を出そうとは。
しかし目の前のこの文書が、信じざるをえなくさせた。
ひとたび指印を押してしまえば、事はもう取り返しがつかない。
竇鐸がそう思ったとき、額の汗が文書の上に落ち、しだいに滲み広がった。まるで一滴の涙のように。
黒い影が目の前をよぎり、手中の文書が突然さらりと奪い取られた。
「父上の気持ちは分かっております。わたくしが承知しないのではと懸念されたのでしょう」竇懐英は契約をびりびりに破り、さらに揉みくちゃにして壁際に投げ捨てた。「五哥、これ以上申すな。寿媛はわたくしの娘、持参金は当然わたくしが出します。この半分の銀、わたくしが承知いたしました」
※
コメント欄で、王行宜は結局、馬市の開設に賛成なのか反対なのか、という指摘があった。賛成である。
それから顔を赤らめて言う。わたくしが書き間違えたのだ、と。
さらに采藍と采菽の問題、それから魏延珍の娘が同じ系列らしい、という件について。
確かに同じ系列である。いずれも『詩経』に出典があり……それぞれに出典があるので、ここではもう改めない。
※RQ