Chapitre 29 — Parler
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 1 sur 4
À peine Dou Ming fut-elle descendue de voiture qu'elle aperçut sa grand-mère, debout à l'écart de la foule.
La vieille dame était telle que dans son souvenir : vêtue d'une robe ouatée de soie sauvage, couleur lilas, sans ornement ; ses cheveux d'un noir d'encre relevés en un chignon rond, bien net, piqué d'une épingle d'argent en forme de lanterne, et aux poignets une paire de bracelets d'argent. L'air serein, elle tournait autour du prunier du Japon, gros comme un gobelet à vin, qui se dressait devant les marches du temple ancestral ; et c'était comme tant d'années plus tôt, lorsqu'elle s'était réveillée, désemparée, ne sachant que faire, et que, levant les yeux, elle avait vu sa grand-mère accroupie avec nonchalance dans les carrés de légumes, examinant la pousse des courges et des choux : aussitôt, son cœur s'était apaisé.
Grand-mère !
Les yeux de Dou Yan s'embuèrent ; elle se retint de toutes ses forces pour ne pas crier.
Le grand-père et le père furent accueillis dans le temple ancestral par le troisième oncle ; quant à elle, on la confia aux soins de Tuoniang et de Yuzan.
La fillette de six ans du troisième cousin accourut et tira Tuoniang par la jambe de son pantalon : « Petite tante Quatre, petite tante Quatre, on joue à la ficelle ? »
Dans sa vie précédente, elle n'avait guère eu de contacts avec cette nièce ; elle ne savait même pas comment elle s'appelait.
Dou Yan répondit d'un vague murmure.
Tuoniang la déposa à terre, et la fillette fila aussitôt vers sa grand-mère.
Fallait-il l'appeler « tante Cui » ou « grand-mère » ?
Dou Yan hésita un instant.
Elle voulait l'appeler grand-mère, mais craignait qu'en l'entendant, on n'attirât des ennuis à la vieille dame.
La fillette de cinq ans du cinquième cousin accourut à son tour : « Petite tante Quatre, petite tante Quatre ! »
Au bruit, la grand-mère tourna les yeux et aperçut Dou Yan, le regard plein de curiosité.
Souriante, elle se pencha à demi, d'un air affable : « Toi… tu es Shouyuan ? »
Dou Yan acquiesça, et les larmes lui échappèrent malgré elle.
La grand-mère, un peu surprise, s'approcha vivement et la serra dans ses bras : « Ne pleure pas, ne pleure pas ! » Tout en essuyant ses larmes, les callosités de ses doigts lui griffaient un peu la peau, mais son cœur, lui, était si paisible.
Yuzan accourut, l'air inquiet, et appela « tante Cui » ; puis, comme si elle la lui arrachait, elle reprit Dou Yan dans ses bras en murmurant : « Le Septième Maître nous a dit de bien veiller sur la Quatrième Demoiselle… »
Dou Chiyue.
Un sourire amer passa sur les lèvres de la grand-mère, qui ne dit rien ; tirant de son sein une bourse d'un rouge vif brodée d'une paire de loriots, elle la tendit à Dou Yan : « Pour tes petites faims ! » Puis, à grands pas, elle tourna les talons et s'éloigna.
« Grand-mère ! » lui cria Dou Qu.
Sa haute silhouette marqua un bref temps d'arrêt, puis, sans hésiter, elle emprunta la ruelle latérale et gagna l'arrière-cour du temple ancestral.
Yuzan se hâta de dire : « Quatrième Demoiselle, baissez la voix. Le Vieux Maître n'aime pas que la tante Cui parle trop avec le Septième Maître ni avec vous ! »
Dou Yan eut un rire froid, et sentit monter en elle une profonde humiliation.
Puisqu'il ne l'aimait pas, pourquoi donc avait-il fait un enfant avec grand-mère…
Elle voulut aller rejoindre sa grand-mère, mais la fillette du deuxième cousin la retint : « Qu'est-ce que tu as reçu de bon ? » Et, ce disant, elle en bavait presque.
La servante qui l'accompagnait, fort honteuse, la prit par la taille et l'emmena vers la femme du troisième cousin ; tout en marchant, rouge de confusion, elle s'excusa pour la fillette du troisième cousin : « Quatrième Demoiselle, notre petite demoiselle est simplement curieuse ! »
Dou Yan ne put s'empêcher de sourire, et son ressentiment s'apaisa quelque peu.
Elle ouvrit la bourse : il y avait là un petit sachet de longanes.