Chapitre 22 — L'oncle
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 3 sur 4
Et pourtant l'oncle n'avait jamais oublié ses origines, jamais oublié les mérites de la tante, et il n'avait jamais voulu lui faire de peine.
« À quoi bon parler de cela ! Biru et les autres n'en sont pas moins ma chair et mon sang. » Mal à l'aise, l'oncle lança un mouchoir à la tante. « Essuie vite tes larmes. »
La tante, tout en riant, s'essuyait les yeux.
L'oncle reprit : « Je pense aller à la capitale pour quelques démarches, et tâcher d'obtenir un poste effectif. Nous emmènerons alors Shouyuan avec nous à notre lieu de charge. » Ici, sa voix se fit un peu amère. « Cependant, j'ai fait mes comptes : même en vendant les quelques arpents de terre ancestrale, cela ne suffira sans doute pas… Pourrais-tu, » sa voix s'éteignit peu à peu, et une expression de honte et de gêne lui monta au visage ; il n'osait plus regarder la tante, « me prêter ta dot… Dès que mes affaires se remettront à flot, je te la rendrai aussitôt… »
« Que dis-tu là ! » lui reprocha doucement la tante. « Ce qui est à moi n'est-il pas à toi ? Si mon père et ma mère m'ont donné une si grosse dot, n'était-ce pas pour que nous vivions bien ? Pourvu que nous vivions bien, cette dot aura servi à son usage : qu'y a-t-il là qui ne puisse se dépenser ? Si, devant une si grande affaire, tu ne m'en parlais pas, je penserais au contraire que nos cœurs ne sont pas unis ! »
Dou Yan se mit à pleurer.
— Shouyuan, Shouyuan, qu'as-tu donc ? s'écria sa tante, saisie, en la prenant dans ses bras. Qu'y a-t-il ? Qu'y a-t-il ?
Dou Yan, la tête posée sur l'épaule de sa tante, éclata en sanglots comme pour tout laisser sortir.
Dans sa vie passée, après la mort de sa mère, son oncle, incapable de lutter contre les Dou, était allé passer les examens provinciaux, le cœur en deuil ; puis, grâce à la dot de sa femme, il avait obtenu un poste réel et avait voulu l'emmener avec lui à son affectation. Mais devant les Dou, elle avait mordu sa tante et s'était écriée qu'elle ne partirait pas avec elle... Pour sa sœur, son oncle avait déjà fait tort à sa femme ; s'il obtenait un poste et n'y allait pas, il perdrait sa charge, et ferait ainsi plus de tort encore à celle qui s'était tant sacrifiée pour lui... D'ailleurs, le patrimoine des Zhao était vendu, il n'y avait pas moyen de rester.
Qui ?
Qui donc l'avait poussée à mordre sa tante ?
Elle avait perdu sa mère, c'est vrai, mais son père et son grand-père étaient bien vivants ; si elle avait refusé avec véhémence d'aller chez son oncle, celui-ci n'aurait rien pu y faire.
Et dans ces circonstances, sa révolte équivalait à souffleter durement son oncle et sa tante !
Dou Yan se redressa, cessa de pleurer, et son petit visage couvert de larmes n'exprimait plus que la détermination.
Elle trouverait cette personne !
※※※※※
Sans surprise, l'oncle remporta le bracelet en jade de mouton ; il le confia à sa femme qui le rangea : — ... Je partirai après le quarante-neuvième jour de Guqiu ; mets au point tout ce qui concerne la maison. Dès que j'aurai des nouvelles de là-bas, tu prétexteras d'emmener Shouyuan passer quelques jours chez nous, puis tu l'emmèneras avec toi à mon poste. Quant elle aura ses quinze ans, nous la renverrons aux Dou pour son mariage. Il ajouta : — Pour ce qui est de ta mère et de ton frère, ne dis rien pour l'instant. Va les voir avant notre départ, et une fois installés, nous leur écrirons une lettre pour nous excuser.
Sa tante n'hésita pas un instant : — Je commence dès ces deux jours à tout organiser à la maison.
La servante postée devant la porte toussa bruyamment, puis annonça à voix haute : — Le troisième maître, le sixième maître !
Sa tante dit à voix basse : — Va vaquer à tes affaires, je m'occuperai de Shouyuan.
L'oncle acquiesça d'un léger signe de tête et sortit en soulevant le rideau.
Sa tante coiffa Dou Yan, puis lui dit en souriant : — Shouyuan, tu veux bien rester avec ta tante désormais ?