Chapitre 747 — Défier le ciel
La Lame de l'Aube · Page 1 sur 4
À l'ouest des Montagnes Obscures, une installation d'entraînement militaire non déclarée se nichait au cœur des forêts et des reliefs.
C'était un complexe de bonne taille, dont les murs de béton aux teintes grises dominaient, flanqués de bâtiments massifs ne dépassant guère deux étages : cette palette et cette manière de bâtir fondaient presque tout l'ensemble dans les couleurs de la roche alentour ; à l'intérieur des remparts et des tours de guet, se répartissaient des casernes et des entrepôts de facture sobre, ainsi qu'une vaste esplanade inhabituelle, où les soldats en instruction se rassemblaient.
Le vent aigre de l'hiver faisait claquer au loin le drapeau impérial ; les soldats en tenue hivernale s'étaient alignés en rangs nets sur l'esplanade, et au premier rang, la chevalière griffon Jinna attendait l'arrivée de son officier, une pointe de nervosité au cœur.
Issue d'une lignée de chevaliers griffons, la jeune femme s'entraînait depuis près de cent jours dans ce complexe nommé ‹ le camp des Invocateurs de Vent ›, et tous les soldats venus avec elle partageaient ce sort.
On ne leur avait pas révélé leur mission exacte ni le but de ce camp ; leur journée se partageait essentiellement en deux volets : l'un théorique, consacré aux machines arcaniques et au calcul mental des instruments, l'autre à des exercices répétés sur d'étranges simulateurs.
Mais malgré le secret exigé par la hiérarchie, après un certain temps d'entraînement, Jinna et ses camarades avaient fini par deviner la raison d'être de l'installation.
Soixante-dix pour cent des soldats sélectionnés ici étaient d'anciens chevaliers griffons ; au fil des exercices revenaient sans cesse des termes qui semblaient tous liés au vol ; et cette immense esplanade dégagée convenait à merveille à l'atterrissage de quelque chose…
Ce monde ne manquait pas de troupes aériennes ; pour ces soldats qui, peu ou prou, avaient tous côtoyé le ciel, voler n'était pas une notion bien étrange.
On formait ici une nouvelle espèce de troupe aérienne, et celle-ci devait avoir partie liée avec la technologie arcanique.
Même enfermés dans ce complexe clos, ils avaient entendu dire que l'Institut de recherche sur la technologie arcanique avait réussi à produire un nouvel engin volant, sans toutefois en avoir encore vu un seul de leurs yeux.
Jinna inspira doucement ; l'air glacé lui gardait l'esprit clair. La nuit précédente, elle avait perçu un bourdonnement étrange montant de derrière les gigantesques entrepôts ; en y joignant l'arrivée soudaine, deux jours plus tôt, de ces techniciens arcaniques, et l'attitude solennelle de l'instructeur lorsqu'il avait annoncé l'heure du rassemblement, la chevalière comprit confusément que quelque chose allait se produire aujourd'hui.
Quelques minutes plus tard, l'instructeur parut enfin : l'elfe d'argent Suoyou entra dans le champ de vision de Jinna et s'avança sans hâte vers les soldats rassemblés.
Ce haut messager était l'instructeur des recrues, Jinna comprise.
Au début, Jinna s'était demandé pourquoi un étranger servait d'instructeur aux soldats impériaux ; mais elle n'avait jamais contesté les ordres de ses supérieurs, et sur le champ de bataille de la Plaine des Esprits saints, elle avait combattu aux côtés de ce haut messager : elle connaissait son art du vol consommé et son caractère fiable. Par la suite, Suoyou avait d'ailleurs confirmé par ses qualités d'instructeur la confiance qu'on lui portait, et à ce jour, l'elfe venu de l'Empire d'Argent avait gagné l'estime des soldats.
Lorsque Suoyou parvint devant Jinna et les autres, tous les soldats saluèrent avec une discipline et une vigueur parfaites.
Suoyou hocha la tête et promena son regard sur ces hommes.