Chapitre 748 — Défier l'océan
La Lame de l'Aube · Page 1 sur 4
Le plus grand courage des mortels est sans doute celui de défier le ciel et l'océan.
La brise marine, légèrement âcre et salée, soufflait depuis l'est ; elle balayait la longue ligne de côte de la mer orientale, les maisons portuaires aux toits noirs en pente, les antiques tours à flèche, et les bannières à la couronne noire et au bouclier flottaient en claquant au-dessus du château principal de la cité portuaire de Möbius, face à l'immensité de la mer, où se levait le soleil matinal.
Le comte Owen Dyson, aux cheveux courts et noirs, aux yeux bleu profond, vêtu d'un long manteau noir à double boutonnage, se tenait devant une fenêtre ouverte sur l'océan ; du point culminant de la forteresse, il contemplait en silence la ville prospère en contrebas et, au loin, la surface paisible de la mer scintillante de vagues dorées.
C'était là le port de Möbius, le plus grand havre de la côte orientale de l'Empire Typhon, l'étape obligée pour les hommes de l'Est qui voulaient atteindre l'océan.
Du moins l'avait-il été.
La famille Dyson régnait sur ces terres depuis plusieurs siècles ; les ancêtres du comte Owen avaient guidé les premiers habitants à travers ces contrées hostiles, et, par la force des monolithes et de la magie, avaient remodelé ce littoral solide de l'est de l'Empire. Sept cents ans plus tôt, la cité avait été d'une prospérité exceptionnelle : Typhon, tout juste fondée, avait frappé à la porte de l'océan grâce à ce port, et établi d'importantes colonies sur plusieurs îles de l'est. Les premiers colons y extrayaient le minerai, y cultivaient les épices, offrant à la jeune nation un flux inépuisable de ressources précieuses, et maintenaient, par la prospère route du continent oriental, la circulation des marchandises entre le sud-est et le nord-est de l'Empire. Le port de Möbius, carrefour de tout cela, jouissait alors d'un rang sans égal.
Mais cette prospérité ne dura que très peu de temps.
La chute des trois grandes sectes obscures fit perdre à l'humanité le droit de défier l'océan : le départ du Fils de la Tempête lui ôta à jamais la faculté de percevoir les tempêtes et les turbulences magiques de la mer Infinie, comme celle de calmer la fureur des flots. Les eaux où l'on pouvait naviguer en sécurité se réduisirent à une dizaine de milles marins le long des côtes, et ces « routes sûres » demeuraient discontinues, impossibles à relier entre elles.
Au début, de courageux capitaines et savants tentèrent encore de maintenir ces routes par l'expérience, le courage et des sorts transcendants de substitution ; mais le coût exorbitant et la faiblesse d'un Typhon tout juste fondé finirent par décider ces hardis pionniers à renoncer. Les îles coloniales du large furent abandonnées, l'exploitation des minerais, des plantes et des productions marines dut cesser, et le port de Möbius, brièvement prospère, sombra pour plusieurs siècles dans la léthargie.
De cité portuaire florissante, il devint un centre de rassemblement pour les pêcheurs côtiers, une halte pour les marchands des environs ; la ville survécut jusqu'à nos jours grâce à une pêche côtière peu florissante et aux taxes des passants.
Et puis, jusqu'à aujourd'hui, voilà qu'elle retrouvait sa prospérité.
Le regard du comte Owen parcourut les confins de la ville, les tours dressées près du littoral et les colonnes de poussière qui s'élevaient vaguement.
C'étaient les mines de pierre à combustion.
Qui eût pu croire que ce qui ranimerait finalement le port de Möbius serait ces pierres gris blanchâtre que l'on avait longtemps jugées inutiles, moins précieuses encore que la vase ?