الفصل 747 — تحدّي السماء
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
على الجانب الغربي من جبال الظلام، تقع منشأة تدريب عسكرية غير معلنة وسط غابات الجبل.
إنها منشأة واسعة نسبياً، وأبرز ما يميّزها جدرانها الإسمنتية ذات اللون الرمادي المهيمن ومبانيها الممتدة التي لا يتجاوز ارتفاع أعلاها الطابقين؛ فهذا التناسق اللوني وأسلوب البناء يجعلان المنشأة بأكملها تكاد تذوب في لون خلفية الصخور الجبلية، وداخل مجمّع المباني المحاط بالأسوار وأبراج الحراسة تنتشر ثكنات ومستودعات بسيطة الطراز، إلى جانب ساحة مفتوحة شاسعة غير معتادة، وفي تلك الساحة كان الجنود المتدرّبون يتجمّعون.
كانت ريح الشتاء القارسة تهزّ علم الإمبراطورية القريب، وقد اصطفّ الجنود بزيهم الشتوي في صفوف منتظمة في الساحة، وفي الصفوف الأمامية كانت جينا فارسة الغريفون تنتظر وصول قائدها ببعض التوتر.
هذه الفارسة المنحدرة من عائلة عريقة في ركوب الغريفون كانت قد تدرّبت ما يقارب المئة يوم في هذه المنشأة المسماة «معسكر مستدعي الرياح»، وكذلك كل الجنود الذين قدموا إلى هنا معها.
لم يُخبر الجنود بمهمتهم المحددة ولا بالغاية من إنشاء هذا المعسكر، وكان تدريبهم اليومي ينقسم أساساً إلى نوعين: نوع يتعلق بالمعرفة النظرية في الآلات السحرية الميكانيكية والحساب السريع للعدادات، ونوع يقوم على تكرار التمرين العملي مراراً على نوع من الأجهزة المحاكية.
ولكن رغم تكتم القادة، بعد فترة من التدريب أخذت جينا ورفاقها يخمّنون الغاية من إنشاء هذه المنشأة.
فسبعون في المئة من الجنود المنتقين إلى هنا من أصل فرسان غريفون؛ وكانوا يتعرضون باستمرار أثناء التدريب لمصطلحات تبدو كلها متعلقة بالطيران؛ والمساحات المفتوحة الواسعة ملائمة جداً لإنزال شيء ما…
لم يكن هذا العالم خالياً من صنوف القوات الجوية، وبالنسبة لهؤلاء الجنود الذين خاضوا بطريقة أو بأخرى تجربة السماء، لم يكن الطيران مفهوماً غريباً تماماً.
إن هذا المكان مخصص لتنشئة صنف جديد من القوات الجوية، ولا بد أن يكون هذا الصنف مرتبطاً بالتقنية السحرية الميكانيكية.
ورغم احتجازهم الدائم داخل هذه المنشأة المغلقة، فقد سمعوا أن معهد أبحاث التقنية السحرية الميكانيكية نجح في صنع مركبات طائرة من طراز جديد، غير أنهم لم يروا النموذج الفعلي بعد.
تنفّست جينا بعمق، فقد أبقاها الهواء البارد صافية الذهن. في الليلة الماضية سمعت طنيناً غريباً يصدر من خلف تلك المستودعات الضخمة، ثم ربطت ذلك بوصول تقنيي السحر الميكانيكي إلى المنشأة قبل يومين فجأة، وبالجدية التي أعلن بها المدرّب موعد التجمع أمس، فأدركت هذه الفارسة إدراكاً غامضاً أن شيئاً ما سيحدث اليوم.
بعد بضع دقائق ظهر المدرّب أخيراً، فقد بدا سو يو، إلفيّ الفضة، في مجال رؤية جينا، وهو يسير نحو الجنود المنتظرين في تجمّعهم بلا عجلة.
هذا الرسول الرفيع المستوى هو مدرّب جينا والجنود المتدرّبين.
في البداية كانت جينا قد تساءلت أيضاً عن سبب تولّي غريب عن البشر منصب مدرّب الجنود الإمبراطوريين، لكنها لم تشكّك في أوامر القادة، وقد كانت في ساحة معركة سهل الروح القدس السابقة قد قاتلت جنباً إلى جنب مع هذا الرسول الرفيع المستوى، فعرفت مهارته البارعة في الطيران وطابعه الموثوق، وفي التدريب اللاحق أظهر سو يو فعلاً كفاءته الممتازة كمدرّب، وإلى يومنا هذا نال هذا الإلفيّ القادم من الإمبراطورية الفضية ثقة الجنود.
حين وصل سو يو أمام جينا ورفاقها، أدّى جميع الجنود التحية العسكرية في انتظام وقوة.
أومأ سو يو برأسه، وأجلى بصره على هؤلاء الجنود.
«اليوم ندخل المرحلة الأخيرة من هذا التدريب المكثّف،» قال هذا الرسول الرفيع المستوى بصوت عالٍ، «لقد تدرّبتم هنا ثمانية وتسعين يوماً، وبصراحة، لا أرى هذه المدة طويلة، لكنني أعتقد أنكم خلال هذه الثمانية والتسعين يوماً قد خمّنتم الغاية من تجمّعكم هنا.
«وكما ظننتم، فإنكم هنا من أجل الطيران.
«أيها الجنود، معظمكم ليس غريباً عن الطيران، لكنكم خمّنتم على الأرجح أيضاً أن المهارات التي تتعلمونها هنا ليست لقيادة الغريفون.
«ارفعوا رؤوسكم، وألقوا التحية على رفاقكم الذين ستقاتلون إلى جانبهم من الآن فصاعداً.»
سمع طنين غريب فجأة من أفق السماء، يقترب بسرعة.
رفعت جينا رأسها تلقائياً، وفي سماء الشتاء الصافية رأت ذلك الشيء لأول مرة.
كانت آلة طائرة مصنوعة من الفولاذ والجلد والكريستال، لها جسم غريب مخروطي مقلوب، وجناحان يمتدان إلى الجانبين كأنهما جناحا تنّين.
ثلاث مركبات متطابقة كانت تعبر بحر غابات جبال الظلام، وتشقّ السماء الصافية، متجهة نحو الساحة.
بدت ثقيلة ضخمة، لكنها كانت رشيقة خفيفة كالطيور، أخذت تخفّف سرعتها بهدوء فوق الساحة، بثبات وإتقان كأفضل الغريفونات.