الفصل 746 — التنّين والتنّين
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
لا يزال بحر الجليد القطبي يلفحه ريح باردة قارسة، لكن حاجز تارلوند الكبير الأبدي يواصل، كما في كل حين، حفظ الدفء والسكينة في موطن التنّانين.
استيقظت ميهنغ بيرنيا من فراشها الوثير الفسيح، وفي عينيها البنفسجيّتين الفاتحتين انعكس سقف غرفتها المألوف، فبقيت شاردة بضع دقائق، ثم رمشت بعينيها، وأخذت نفساً عميقاً، وتمدّدت في تطويلٍ طويل.
«كم مضى من الزمن منذ أن نمت في البيت!»
تمتمت سيّدة التنّين الأزرق بهدوء، وهي مستلقية في كسل على السرير، ولوّحت بيدها إلى جانبها، فتلقّت أجهزة الاستشعار المثبّتة في الغرفة الأمر في الحال، وانفتح السقف المائل في أحد جوانب غرفة النوم في صمت، فتسرّب ضوء النهار عبر الغلاف البوليمري الشفّاف تماماً إلى الداخل، فبدّد العتمة الحمراء التي كانت تعشّش في الغرفة، وأخذت أجهزة متعدّدة في أرجاء غرفة النوم تعمل واحدة بعد أخرى، فانبعث من كل صوب طنينٌ خفيض.
تدلّت على الجدار المواجه للسرير ستارة بوليمرية شفّافة، فظهر عليها صورة حلقة مضيئة خافتة الوهج، تهتزّ أطرافها، وتصدر صوتاً ميكانيكياً آلياً عذباً: «مساء الخير، ميهنغ بيرنيا.»
«مساء الخير، أوميغا...» أجابت ميهنغ وهي تفرك عينيها وتتثاءب بصوت غير واضح، لكنها ما إن نطقت حتى انتبهت فجأة: «ها؟ مساء الخير؟!»
«نعم، لقد نمتِ ثماني عشرة ساعة، فلا تقلقي، هذا أمر طبيعي، فجسدك بحاجة إلى الإصلاح، وبالأخصّ جهازك العصبي، والنوم الأطول يضمن تعافي جهازك العصبي في أسرع وقت.»
«لكنني كنت قد حدّدت موعداً اليوم للقاء رئيس المجلس أن تشيان،» صاحت ميهنغ، «سوف يقتلني!!»
«لا تقلقي، لن يحدث ذلك، رئيس المجلس أن تشيان سيقتطع فقط منحة المهام الخارجية من الدرجة الثانية لهذا الشهر، فلا داعي للقلق... لقد اقتُطعت بالفعل.»
«... تبّاً، كان عليّ أن أطلب منك ضبط منبّه! من النوع الذي يرشق الوجه بقذائف السحر وكرات النار الملتهبة!» شدّت ميهنغ شعرها بقوّة، ثم قفزت من السرير مكتئبةً: «حسناً، على أي حال قد فات الوقت... ساعديني في صياغة رسالة اعتذار، ثم أعيدي ترتيب الموعد. وبالمناسبة، إلى جانب هذه الأخبار السيّئة، ألا توجد أخبار سارّة؟»
«لقد أُعيدت معايرة قلبك، وغرسات فقراتك جاهزة تماماً، ويمكن تركيبها في أي وقت.»
«حسناً، هذا خبر سارّ إلى حدٍّ ما،» هزّت ميهنغ رأسها، وسارت نحو باب غرفة النوم بقميص نومها ذاك: «خذيني إلى ورشة العمل... وجهّزي لي بالمناسبة وحدتين من مقوّي ‹الحلم الوهمي›.»
«بكلّ سرور، ميهنغ.»
عمل المصعد الناقل المثبّت في وكر التنّان في صمت وسرعة، فلم يمضِ سوى نصف دقيقة حتى نقل ميهنغ من غرفة النوم في ‹المسكن البشري الشكل› إلى وكرها الكائن على قمّة الجبل.
بعد خروجها من المصعد، وصلت ميهنغ إلى قاعة هائلة نصف كروية، وهي فضاء داخلي ضخم أُعيد تشكيله على أساس البنية الطبيعية للجبل، فلا يزال يُرى في قسمه الأسفل جدار صخري واسع منحوت بانتظام، تُثبَّت عليه دعامات بوليمرية وأنابيب كابلات كثيرة، أمّا قسمه الأعلى فقبّة من السبيكة محكمة الإغلاق.
كانت القاعة واسعة خالية، لكن حولها أعمدة ذهبية كثيرة تحمل تراكيب ميكانيكية ونقوشاً معقّدة بديعة، وقد كانت ثلاثة من تلك الأعمدة في حالة تنشيط حينذاك، يلمع الضوء المتدفّق على سطوحها، ويمكن أن يُلمح بصعوبة شيء ما مخفيّ داخل الأعمدة.
هنا ‹وكر التنّين› الخاص بميهنغ، عشّها الذي شيّدته بعناية على مدى آلاف السنين؛ وإذا قيس بأسلوب ‹البهاء المطلق والتفصيل البديع› الذي يعتنقه أغلب تنّانين هذا العصر، بدا وكرها هذا متواضعاً بعض الشيء، لكن أسلوب الزينة فيه لم يكن في الحقيقة على هذه الحال دائماً.
فقد كانت قد ركّبت هنا قبّةً بديعة تغطّيها النقوش البارزة، واستخدمت أقواساً ودعامات على طراز القصور، وكانت تكدّس هنا الذهب والجواهر (وإن كان بعضها زجاجاً وبوليمرات مقلّدة ليكمل العدد)، وتنام على صندوق كنز ضخم، بل كانت تملأ المكان برفوف كتب تبلغ القبّة، محشوّةً بكتب مجسّمة اشترتها من أسواق الأشياء المستعملة...
أمّا الآن، فقد زيّنت المكان على طراز ‹الورشة الكلاسيكية› الذي كان شائعاً في تارلوند قبل عشرة آلاف سنة.
إنها تنّينة تحبّ التغيّر وتولع بالأسلوب المستقلّ.
جاءت ميهنغ إلى وسط القاعة المستديرة وبسطت ذراعيها، فلفّها في الحال هالة سحرية بهيّة، وأخذ جسدها يكبر بسرعة وهو يتحوّل إلى هيئة التنّين، بينما تحرّكت الأعمدة البديعة الثلاثة الوهّاجة عند حافة القاعة في صمت نحوها، وانفتحت أغلفتها المعدنية ببطء مع صفير تصريف الضغط.