Chapitre 710 — Dans les profondeurs souterraines
La Lame de l'Aube · Page 1 sur 5
À quoi donc fallait-il se préparer ?
Baudewindel leva les yeux vers la voûte immense qui masquait le ciel, vers les innombrables lianes et piliers qui pendaient sous cette canopée : cette « plante » digne des productions mythiques dépassait de loin son expérience et sa compréhension ; même dans les vieux grimoires de la Société de la Fin de Toutes Choses, on n'en trouvait nulle description…
Non, pas tout à fait nulle part. Il se souvenait : dans la bibliothèque de la Société, certains ouvrages religieux hérités de l'antique Église du Crépuscule sylvestre décrivaient une chose semblable — au plus profond d'un royaume divin inaccessible aux mortels, le dieu antique de la nature, le grand cerf Amoën, habitait sous un arbre géant nommé « Samsara » ; cet arbre touchait le ciel et le couvrait, sa canopée portait une cité appelée « Vie », et ses racines, enfouies dans les entrailles de la terre, enlaçaient un immense tombeau nommé « Mort »…
Cet arbre gigantesque sous ses yeux serait-il donc le sous-produit de la fabrication forcée d'un dieu artificiel par la Société de la Fin de Toutes Choses ?
Face à une pareille chose, il n'y avait vraiment rien à préparer.
Il suffisait de se détendre, de rédiger un testament dont la formulation restât encore à peu près convenable, de savourer un bon repas ; si l'on était encore le général Loup, on pouvait à cet instant lâcher quelques belles paroles empreintes de ferveur… Dommage que son statut actuel fût toujours celui d'un prisonnier : les grandes phrases étaient donc superflues.
Il baissa la tête : » Je suis prêt. «
Gao Yan acquiesça, fit signe aux soldats à ses côtés, et bien vite on apporta tout l'équipement nécessaire.
Certes, Bade était un ancien hérétique tenu de racheter ses fautes, certes sa mission s'apparentait à celle d'un membre d'une équipe de sacrifice, mais Gao Yang ne l'avait pas amené ici pour assouvir une rancune ou se livrer à une justice privée. Cette tâche exigeait véritablement qu'un prêtre de la Fin de Toutes Choses connaissant bien les lieux comme Bade l'accomplît. Pi Yun n'était pas envisageable : il avait quitté la secte obscure depuis plus de dix ans, et nombre d'installations de ce palais souterrain avaient depuis longtemps changé ; Bade, lui, en était capable : il savait quelle structure se trouvait sous terre, et comment désarmer les mécanismes magiques et les pièges les plus récents du palais.
Quoi qu'en dît Rong, abstraction faite de son statut d'hérétique, Bade Windel conservait aux yeux de Gao Yang une certaine valeur ; il ne souhaitait pas le voir simplement se perdre dans cette mission d'exploration. Si possible, il espérait le voir revenir vivant. À cette fin, il avait fait préparer tout un équipement pour aider Bade à accomplir sa tâche.
Les soldats apportèrent une grande caisse ; elle contenait une armure légère réglementaire de ranger d'acier, conçue pour la mobilité — c'était, parmi les ensembles magiques actuels de Cecil, celui qui convenait le mieux aux missions spéciales, tout en offrant la meilleure protection et les meilleurs appuis ; s'y ajoutaient des remèdes d'urgence conditionnés à part, un dispositif de bouclier supplémentaire et des armes de défense personnelle.
Comme Bade n'était guère familier avec la manipulation des équipements magiques, Gao Yang avait choisi des objets fonctionnant automatiquement ou d'un usage particulièrement simple ; les armes blanches elles aussi étaient de traditionnelles lames d'acier finement ouvré et enchantées. Il était convaincu que cela suffirait — car, abstraction faite de l'équipement, Bade était lui-même un Transcendant d'une force non négligeable, capable de se protéger dans une certaine mesure.
Devant ces équipements au style étrange mais dont la facture excellente sautait aux yeux, Bade comprit aussitôt l'intention de Gao Song.