Chapitre 709 — L'Arbre de la plaine
La Lame de l'Aube · Page 1 sur 4
Sur la plaine désolée qui s'étend à l'ouest de Fort-Sorin, une plante d'une ampleur sans précédent couvrait de son ombre le ciel au-dessus de la terre brûlée ; sa taille dépassait l'imagination humaine et, qui plus est… dépassait celle de Gauthier.
Bien plutôt qu'un arbre, c'était une sorte de petite jungle dont un tronc central constituait le cœur, soutenue de toutes parts par d'innombrables piliers pareils à des racines aériennes.
De grosses masses brun sombre jaillissaient des fissures du sol, leurs surfaces enlacées de lianes, de mousses et d'une profusion de fleurs innommables ; une frondaison presque aussi vaste que le Fort-Sorin voisin s'étalait à cent mètres de hauteur, ses feuilles vertes superposées en couches couvrant deux tiers de la plaine et déjà un tiers du ciel au-dessus du fort ; de la couronne retombaient çà et là quantité de « piliers » de la taille de deux ou trois hommes enlacés, qui soutenaient la cime avec un agencement harmonieux et la reliaient à la terre ; sur ces piliers poussaient elles aussi toutes sortes de plantes symbiotiques, d'un vert luxuriant et plein de vie.
Et sous cet ensemble « arborescent » colossal, la plaine occidentale de Fort-Sorin, naguère terre brûlée, se trouvait désormais recouverte de vastes étendues de fleurs, de touffes d'herbe et de buissons, dans une exubérance telle qu'on n'aurait jamais pu imaginer qu'elle eût été le foyer de la catastrophe des cristaux, ni qu'elle eût été réduite en cendres par les canons et les brûleurs…
L'exclamation d'Ambre était parfaitement justifiée, car même Gaoyang ouvrait des yeux ronds de stupeur.
» Voilà qui… dépasse un peu mes prévisions «, dit Gaoyang en clignant des yeux. » Pas étonnant que les rapports précédents affirmaient que cette chose était indescriptible… Même avec des photographies, il serait difficile de rendre compte de son ampleur. «
» J'ai l'impression que cette chose est encore plus grande que l'Arbre des Origines des légendes elfiques «, murmura Ambre. » Et en plus, ce machin… aurait poussé ainsi en quelques jours ? «
» C'est ce que disent les rapports «, fit Gaoyang en fronçant les sourcils. » Les soldats ne mentiraient pas sur ce point… Que diable se passe-t-il ? «
Le convoi continua vers le campement temporaire au pied de l'arbre géant ; Gaoyang passa la tête par la fenêtre et, portant son regard plus loin, aperçut dans la zone luxuriante au pied du colosse les ruines de tours de guet et de bâtiments semblables à des tentes : les installations du camp détruites s'étaient fondues dans les racines aériennes et les buissons issus de l'arbre, leurs surfaces couvertes d'une végétation verdoyante, exactement comme le mentionnaient les rapports :
lorsque l'arbre géant avait soudain jailli du sol, les soldats qui surveillaient le camp n'avaient eu que le temps d'évacuer le personnel et une partie du matériel ; le reste avait été englouti par les plantes en l'espace de vingt-quatre heures.
C'est pourquoi la troupe de surveillance, transférée en urgence, avait établi un campement temporaire hors de la zone d'influence de l'arbre, et des soldats continuaient jour et nuit d'observer ses mouvements, de crainte qu'il ne s'étende de nouveau brusquement et ne « dévore » aussi le campement provisoire.
Plus on approchait, plus l'impression laissée par l'arbre géant devenait intense ; tel un château fait de végétation, il se dressait haut dans le champ de vision (en vérité, il était plus vaste qu'un château), mais au-delà de son écrasante pression, il dégageait une sainteté et une magnificence inconcevables ; Gaoyang crut vaguement sentir qu'un environnement magique enveloppait les lieux, très ténu, presque dissimulé dans le fond naturel de mana ambiant, et… apparemment inoffensif.
Les véhicules s'arrêtèrent devant la porte du camp ; à peine immobilisés, une jeune femme chevalier à l'allure fière s'approcha de la voiture : » Votre Majesté ! Mes hommages ! «