Chapitre 709 — L'Arbre de la plaine
La Lame de l'Aube · Page 3 sur 4
» Ce n'est pas grave, prenons notre temps ; cette chose nous donnera sans doute matière à étudier longtemps… « Gaoyang exhala un souffle et se dirigea vers l'intérieur du camp. » Marchons tout en parlant. «
L'escorte suivit aussitôt, y compris Baudouin, toujours en état de « semi-escorte », et Pi Yun, en qualité de conseiller supérieur.
Tandis qu'ils avançaient vers l'arbre géant, Baudouin ne put s'empêcher de lever les yeux et de jeter un regard empreint d'une stupeur non dissimulée à cette plante miraculeuse ; quant à Pi Yun, à ses côtés, il demanda négligemment : » Sais-tu d'où vient cette chose ? «
» … Cela dépasse mes connaissances «, avoua honnêtement Baudouin. » À vrai dire, bien que j'aie vécu des années au sein de la Société de la Fin de Toutes Choses, je n'étais qu'un prêtre de rang moyen, et parmi les projets secrets auxquels j'ai eu accès… aucun ne concernait cet arbre. «
Pi Yun eut une moue dédaigneuse : » J'espérais que tu en saurais plus que moi… Tant d'années là-dedans pour n'être finalement qu'un dirigeant de rang moyen… «
Baudouin eut un sourire gêné, mais il crut bientôt deviner dans ces paroles un sous-entendu ; avant qu'il pût ouvrir la bouche, Pi Yun était déjà passé devant.
À l'avant du cortège, Marguerite continuait de présenter à Gaoyang les renseignements rassemblés par le camp de surveillance :
» … Il est désormais certain que cette plante a poussé à partir du repaire de la Société de la Fin de Toutes Choses ; ses racines s'ancrent dans cette fissure d'une ampleur stupéfiante, et sa partie souterraine doit abriter une structure plus complexe et plus vaste encore…
» Sur les conseils des druides, nous avons fouillé une partie du sol à l'est de Fort-Sorin et au sud du passage de la Forêt Oblique, et nous y avons bel et bien découvert un réseau de racines de grande envergure, d'origine inconnue…
» Les plantes qui ont poussé en même temps que l'arbre ont également été examinées ; les premiers résultats ne révèlent aucune anomalie. Beaucoup sont des variétés courantes, et celles qu'on peine à identifier sont probablement des sous-espèces poussant dans des régions reculées…
» Nous avons testé les espèces non toxiques sur des animaux, et nous avons constaté qu'elles étaient même comestibles…
» À la base du tronc principal existe une structure racinaire creuse ; d'innombrables radicelles forment, avec les roches et les murs des bâtiments souterrains, un réseau de passages complexe. Nous soupçonnons que ce passage permet d'atteindre les profondeurs du repaire de la Société de la Fin de Toutes Choses, mais il s'y manifeste des réactions magiques fort complexes ; conformément à vos instructions, nous n'avons pas encore entrepris l'exploration…
» Nous avons installé des postes de garde et un éclairage près du tronc principal. Sa couronne est si vaste que la lumière y est très faible au centre, à peine voit-on à midi ; un éclairage supplémentaire est indispensable.
» Nous n'avons pas non plus exploré sa couronne, toujours en raison du danger trop grand, et parce que les couches profondes de la frondaison semblent encore croître et se transformer lentement ; elles sont pour l'instant instables… «
» Bien «, dit Gaoyang avec satisfaction après le rapport de Marguerite. » Les renseignements sont arrivés à point et sont très détaillés. «
Marguerite baissa la tête : » C'est mon devoir. «
Gaoyang acquiesça d'un murmure et regarda au loin l'immense tronc, pareil à une tour colossale, ou à d'innombrables lianes enchevêtrées et noueuses : » Allons directement à la zone du ‹ tronc principal ›. «
Marguerite ouvrit la bouche par réflexe : » Cela pourrait être dangereux, et votre personne est précieuse… «