Chapitre 697 — L'ennemi
La Lame de l'Aube · Page 1 sur 5
Un vent froid s'engouffra dans le Palais d'Obsidienne ; le grand-duc Pei Yi Windell, de haute stature, traversa les longs couloirs d'un pas qui semblait voler, tandis que les serviteurs s'écartaient avec respect de part et d'autre, s'inclinant profondément et suivant du regard le premier ministre de l'Empire qui se rendait au cabinet de l'empereur, tout en conjecturant en silence sur les raisons de cette convocation d'urgence du « duc des Loups » à la cour.
Pei Yi ne s'attarda pas un instant en chemin et gagna directement la pièce où se trouvait l'empereur ; lorsque le serviteur eut ouvert la porte, il vit le souverain de l'Empire déjà assis derrière son bureau, l'attendant.
« Votre Majesté, » dit Pei Yi en entrant dans le cabinet et en s'inclinant devant le bureau, « me voici. »
« Ceci est un message urgent transmis par An Luo, » Le visage de Luo Yan Augustus était aussi calme qu'une statue de pierre, et dans ses yeux profonds on ne distinguait aucun trouble, aucun émoi ; il poussa sur le bureau une dépêche recopiée par l'officier de transmission, d'une voix parfaitement égale : « Nous avons fait un faux pas. »
Relayée de tour en tour par les tours de transmission du pays, la nouvelle venue de Fort-du-Loup-d'Hiver avait été portée au Palais d'Obsidienne dans les tout premiers instants.
Pei Yi devina vaguement le contenu du rapport ; il fit deux pas en avant, prit la dépêche et la lut d'un bout à l'autre, le visage s'assombrissant peu à peu au fil de sa lecture.
Quelques minutes plus tard, le duc des Loups releva la tête, les sourcils froncés : « Votre Majesté… »
« Les Céciliens sont retors, et ils ont placé à la tête de la forteresse du Long-Vent un excellent commandant, on ne peut plus coriace ; leur ruse a trompé tout le monde, moi y compris ; nous avons laissé passer notre chance. D'après le rapport d'An Luo, une puissante forteresse mobile propulsée par la technologie magique a atteint la région de Paramel, où elle appuie mutuellement la forteresse du Long-Vent, et un grand nombre de troupes sont arrivées à la frontière en même temps que cette forteresse, » dit Luo Yan Pingxi. « Dans ce premier affrontement, les Céciliens ont montré une puissance supérieure à nos prévisions. »
« Ma part de responsabilité est réelle, » dit gravement le duc Pei Yi. « J'ai mal évalué la situation… »
« Tu n'as fait que remplir ton devoir, et tu n'es pas le seul à avoir mal jugé la situation, » interrompit Luo Yan. « Ce n'est pas le moment de chercher les responsabilités ; il nous faut songer à la suite. »
« … Les Céciliens ont eux aussi laissé passer, dans cette affaire, une occasion de nous porter un coup sévère ; et d'un autre côté, ils ne doivent pas souhaiter une guerre en ce moment, » dit Pei Yi en réfléchissant. « Après une guerre civile et une calamité naturelle, sans compter qu'un nouveau trône et un nouveau système d'État viennent d'être établis, ce dont ils ont le plus besoin aujourd'hui, c'est de paix et de répit. »
Luo Yan acquiesça d'un léger signe de tête, approuvant le jugement de Pei Yi, mais il fronça de nouveau les sourcils et ajouta d'un ton sévère : « Les laisser se refaire une santé n'en est pas moins un danger. »
« Certes, » dit Pei Yi d'une voix profonde. « Les Céciliens… ils ont déjà montré une formidable capacité de développement, que ce soit leur armée, leur économie ou leur société ; le nouvel ordre que Gao Yang Cécile a bâti révèle un potentiel terriblement inquiétant. S'ils obtiennent vraiment le temps de reprendre des forces, l'Empire cécileen risque fort de devenir très vite une bête colossale impossible à maîtriser… »