Chapitre 696 — L'histoire avance
La Lame de l'Aube · Page 3 sur 5
L'adjudant qui l'accompagnait entendit son murmure sans en saisir le contenu et demanda machinalement : « Générale ? »
« Rien, » répondit An Luo en secouant la tête ; elle jeta un dernier regard vers l'endroit où stationnait le monstre d'acier, puis se tourna vers son adjudant : « Ce royaume pourri et décrépit appartient déjà au passé ; le nouvel Empire de Cecil est un adversaire redoutable. »
Cette nuit, la légion d'élite de l'Empire avait rencontré l'ennemi le plus redoutable qu'elle eût jamais affronté ; sous ce rideau de pluie lourd et trouble, An Luo avait vu le véritable adversaire de l'Empire.
……
Les troupes typhonnes se retirèrent ; alors qu'elles allaient pénétrer dans la zone défensive de la forteresse du Long-Vent, elles s'arrêtèrent soudain, puis firent demi-tour sur place.
Ma Qi, en armes, quitta le château et gagna les remparts de la forteresse du Long-Vent tournés vers le côté typhone ; il contempla longuement la plaine noire et lourde sans dire un mot.
L'exposition du Trône de Fer était un accident, et le champ de bataille est par nature un lieu qui n'en manque jamais ; mais selon le général Philippe, cette exposition pouvait être liée à la reconnaissance ciblée que le commandement typhone, par prudence, avait menée — ce qui ne manqua pas de rappeler à Ma Qi la découverte de sa « tactique de tromperie » si soigneusement ourdie.
Il se mit à rire doucement en secouant la tête : « Ce ‹ petit loup ›… mérite vraiment sa réputation. »
« Général, » dit l'adjudant Payne en arrivant sur le rempart auprès de Ma Qi, « le Trône de Fer a transmis un message : ils ont cessé le pilonnage, et selon une première estimation, la troupe typhone n'a sans doute pas été anéantie. »
« … Cette fois, le destin a favorisé les Typhons, » dit Ma Qi après un silence, d'une voix calme. « Rassemblez les renseignements et transmettez-les à Sa Majesté ; quant à la tournure que prendront les événements ensuite… ce n'est plus à nous de nous en soucier. »
« Oui, général. »
La pluie cessa sans qu'on s'en aperçût ; un vent d'automne frais et vivifiant, mais froid, souffla sur les remparts, les nuages sombres du ciel se dissipèrent furtivement, et cette pièce qui avait duré de l'après-midi jusqu'à la nuit se dénoua avec la pluie et le vent ; la lumière des étoiles se répandit sur la terre à travers les fentes des nuages, froide et claire.
« Voilà une belle pluie… » dit Ma Qi à voix basse. « Elle est venue à point nommé, et elle s'est arrêtée à point nommé. »
Les renseignements provenant de la frontière orientale furent aussitôt transmis à Saint-Sunil ; dans le cabinet de travail du Fort d'Argent, Gao Yang convoqua ses trois grands archontes.
« Notre frontière est sûre, du moins à l'est, déclara Gao Yang sans préambule. Le Trône de Fer a atteint la frontière et, au terme d'un affrontement des plus théâtraux, les Typhons se sont repliés sur leurs lignes. »
« Voici le rapport détaillé. » La silhouette d'Ambre émergea aux côtés de Gao Yang ; elle tenait plusieurs copies de documents qu'elle distribua une à une aux trois grands archontes.
Victoria s'empara des renseignements et les parcourut d'abord en diagonale ; bien que la langue en fût d'une concision extrême, elle suffisait à tout dire. Après ce survol rapide, la duchesse de Glace ne put retenir un léger soupir : « L'occasion est passée devant nous tous sans que personne ne la saisisse. »
« C'est de bonne guerre, dit Bo Yufranklin en reposant la feuille imprimée. Quoi qu'il en soit, les Typhons ont compris que la ligne de la forteresse de Long-Vent était rétablie ; ils devraient se calmer. »
Gao Yang secoua la tête et rappela : « Se calmer provisoirement. Un empire entré dans l'ère industrielle ne possède pas la qualité de la ‹ modération tempérée › ; mais pour l'instant, la guerre ou la paix ne dépend plus de leur seule volonté. Hetti, qu'as-tu à dire ? »