Chapitre 627 — La machine de guerre
La Lame de l'Aube · Page 1 sur 5
Sans le cataclysme déclenché par la Société de la Fin de Toutes Choses, cette guerre qui allait porter sur le devant de la scène la légion cécélienne aurait sans doute attendu longtemps encore — mais il n'y a pas de « si », la Société de la Fin de Toutes Choses avait déchaîné sur la plaine du Saint-Esprit un désastre artificiel, et dès lors la légion d'acier venue des terres du Sud devait immanquablement monter sur scène.
Cette légion d'acier était encore tendre : doctrine tactique, entraînement des troupes, tout demandait à être rodé ; or le champ de bataille de la plaine du Saint-Esprit serait son meilleur terrain d'exercice.
À l'aube, la Première Légion, qui marchait en secret à marche forcée, toucha la première ligne de blocus de la légion des cristaux dans la petite plaine au sud de la ville d'Érable-Rouge. Cette rencontre inévitable marqua le point de départ de toute la campagne : elle s'ouvrit par trois salves de canons navals tirées depuis la rivière Gorgone, et les chars de la légion se rassemblèrent en pointe de flèche pour lancer un assaut furieux contre les lignes des cristaux.
Des aigles géants couleur de fer filaient sous la couche de nuages, portant le spectacle du champ de bataille au regard de leurs cavaliers. Suoyou Feuilledegivre dominait du haut des airs la face d'attaque de la légion et absorbait d'un seul regard la manière de combattre des Cécéliens — elle vit ces tanks aux boucliers massifs et aux puissantes pièces d'artillerie se rassembler en formation d'assaut, frapper au maximum de leur puissance les points faibles de la ligne des cristaux tout en avançant sans cesse ; la légion des cristaux, prise par surprise, ignorait la peur de la mort, mais il lui était absolument impossible de tenir sa ligne face à ce pilonnage concentré — que ce fussent des chairs renforcées ou des ouvrages fortifiés appuyés sur des murailles et des boucliers magiques, tout s'effondrait promptement sous le feu concentré.
Une fois une telle brèche ouverte, la formation d'assaut des tanks accélérait, se dispersait en cours de marche en plusieurs petites pointes de flèche et, par une poussée et un pilonnage continus, élargissait encore la déchirure de la ligne ; en même temps, l'infanterie qui attaquait de concert avec les chars entrait à son tour sur le champ de bataille et, gravitant chacune autour de son « char noyau », poussait plus loin la découpe et l'infiltration dans les positions ennemies. Elle se chargeait de détruire les ennemis de proximité susceptibles de menacer les chars, ou de signaler l'emplacement des ouvrages adverses pour guider le tir des tanks, jusqu'à la fin de l'opération.
Et durant tout ce processus, les canons magiques à longue portée postés sur les hauteurs de l'arrière maintenaient un pilonnage presque ininterrompu — ce feu couvrait l'arrière de la ligne des cristaux et anéantissait presque entièrement toute possibilité de renfort ; les hordes d'infectés par les cristaux, rassemblés dans l'urgence, étaient bloqués à plusieurs kilomètres de là, mouraient sans cesse sous les obus, jusqu'à ce que toute la ligne disparût, jusqu'à ce que leur « arrière » naguère sûr devînt le nouveau front…