Chapitre 626 — Plan d'opération : marche sur l'Érable-Rouge
La Lame de l'Aube · Page 1 sur 6
La carte tactique se déployait sous les yeux de Gao Yang : chaque coordonnée, chaque toponyme, chaque cours d'eau et chaque banc de vase y étaient consignés avec une exactitude rigoureuse.
La rivière Gorgone, la cité de l'Érable-Rouge, la cité des Blocs-de-Pierre, la ligne de démarcation du théâtre d'opérations, la position des forces principales de la légion cécélienne, l'axe de progression… La conception tactique avancée et les moyens de transmission rapides de l'information donnaient à cette carte une densité de renseignements qui eût laissé pantois les stratèges de l'époque, et permettaient à Gao Yang de calculer en peu de temps la plupart des variables d'une marche forcée.
Au rythme de progression de la légion cécélienne — pourtant déjà prodigieusement rapide —, les forces principales de Gao Song ne parviendraient jamais à temps à la cité des Blocs-de-Pierre : les troupes terrestres ne pouvaient rivaliser de vitesse avec Maggie, cette unité volante ; et même en atteignant la ville en deux jours par une marche forcée, une armée trop épuisée ne pourrait affronter la légion des cristaux, déjà redoutable au repos — car là-bas s'étendait le cœur le plus profond de la zone contaminée, et les géants de cristal qui y stationnaient étaient des troupes d'élite.
Mais il pouvait frapper directement l'Érable-Rouge.
L'Érable-Rouge se dressait droit au nord des forces principales de la légion ; entre elles ne subsistait plus qu'une plaine alluviale assez plate, dont les abords avaient tous été reconnus par les unités de éclairage ; qui plus est, cet itinéraire se trouvait de bout en bout dans le rayon de soutien d'artillerie de la flotte fluviale cécélienne, et la cité de l'Érable-Rouge elle-même était relativement proche de la Gorgone : lorsque le Pionnier atteindrait le chenal occidental de la ville, près d'un tiers de celle-ci se trouverait à portée des canons de la flotte.
Eu égard à l'organisation si particulière des géants de cristal, ceux-ci accorderaient au « centre de commandement » une importance plus grande encore qu'une armée humaine ; aussi, dès que l'Érable-Rouge serait violemment attaquée, Gao Yang était prêt à parier à cent pour cent que tous les géants de cristal des environs viendraient à son secours — y compris ceux qui assiégeaient la cité des Blocs-de-Pierre.
Voilà, dans la version de Gao Yang, l'« assiéger le royaume de Wei pour secourir celui de Zhao ».
Maggie saisit bien vite le raisonnement de Gao Song et comprit que c'était là, sans doute, le plan le plus réalisable en l'état.
« Quand nos obus frapperont les murailles de l'Érable-Rouge, la légion du Nord sera pour ainsi dire à moitié sauvée — les géants de cristal possèdent un certain degré de télépathie : ils sentiront aussitôt le danger menaçant leur base et reviendront à la rescousse, déclara Gao Yang debout devant la carte, le doigt balayant l'espace entre l'Érable-Rouge et la cité des Blocs-de-Pierre. Ensuite, deux possibilités s'offrent à nous. Si nous parvenons à anéantir le centre de commandement de l'Érable-Rouge avant l'arrivée des renforts, la légion des cristaux, privée de ses chefs, sombrera aussitôt dans la faiblesse et la débandade ; elle regagnera sa base, esclave de son obsession première, mais sa puissance de combat sera fortement réduite, et nous n'aurons qu'à disposer nos lignes pour exterminer sans peine ces monstres guère plus que des bêtes ;
si les renforts ennemis arrivent avant que nous n'ayons percé les défenses de l'Érable-Rouge, nous passerons à une guerre de mouvement : la mobilité et l'endurance des unités mécanisées surpassent celles des géants de cristal ; nous exploiterons cet avantage, avec l'appui des canons de la flotte, pour anéantir ces monstres dans la plaine devant la cité. »