الفصل 627 — آلة الحرب
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
لولا هذه الكارثة التي أشعلتها «نهاية كل شيء»، لربّما تأجّل ظهور هذه الحرب التي دفعت فيلق سيسيل إلى الواجهة طويلًا — لكن لا «لولا» في هذه الدنيا، فما دامت «نهاية كل شيء» قد أثارت كارثة طبيعية من صنع البشر في سهل الأرواح المقدّسة، فإن الفيلق الفولاذي القادم من المقاطعة الجنوبية لا بدّ أن يصعد إلى المسرح.
كان هذا الفيلق الفولاذي ما يزال غضًّا، عقيدته القتالية وتدريب جنوده كلاهما بحاجة إلى صقل، وساحة معركة سهل الأرواح المقدّسة هي أفضل ميدان تدريب لهم.
عند الفجر، لامست الفرقة الأولى — وهي تسير مسيرة حثيثة سرّية — أول خط حصار لفيلق البلّورات في السهول الصغيرة جنوب مدينة القيقب الأحمر، وكانت هذه المعركة التصادمية التي لا مفرّ منها نقطة انطلاق الحملة كلها، وبدأت بثلاث قصفات من مدفعية السفن قادمة من نهر الغورغون، فاحتشدت وحدات المركبات القتالية في الفيلق على هيئة سهم حادّ وشنت هجومًا عنيفًا على خطوط دفاع البلّورات.
كانت النسور العملاقة بلون الحديد الرمادي تنزلق تحت طبقات السحاب، ناقلةً مشهد ساحة المعركة إلى عيون راكبيها، وسويو ورق الصقيع تطلّ من علٍ على جبهة تقدّم الفيلق، وتستقصي بأعينها كل أساليب قتال أهل سيسيل — رأت تلك الدبابات ذات الدروع المتينة والمدافع الجبّارة تحتشد في تشكيل هجومي، وتشنّ هجومًا كاسحًا على نقاط الضعف في خطوط فيلق البلّورات بأقصى قدر من إطلاق النار، وهي تتقدّم في الوقت نفسه بلا انقطاع؛ وفيلق البلّورات الذي فوجئ بالهجوم، رغم أنه لا يهاب الموت، لم يكن بوسعه أن يحافظ على جبهته أمام هذا القصف المركّز — فسواء كانت الأجساد اللحمية بعد تعزيزها، أم التحصينات المتينة القائمة على الأسوار والدروع السحرية، كانت تنهار سريعًا تحت نيران مركّزة.
وبعد فتح ثغرة كهذه، يبدأ التشكيل الهجومي للدبابات في التسارع، ويتفرّق أثناء سيره سريعًا إلى عدة أسهم صغيرة حادّة، ثم يبدأ بالاعتماد على التقدّم المتواصل والقصف لتمزيق فتحة الخطوط أوسع، وفي الوقت نفسه تدخل المشاة المكلّفون بالهجوم المشترك مع وحدات المركبات إلى ساحة المعركة، ويبدؤون باتخاذ «مركباتهم القتالية الأساسية» مركزًا لهم، فيقطعون مواقع العدو ويخترقونها إلى الداخل، وهم مسؤولون عن تدمير الأعداء القريبين الذين قد يهدّدون المركبات، أو عن تحديد مواقع تحصينات العدو وتوجيه قصف الدبابات إليها، حتى تنتهي العملية.
وطوال هذه العملية كلها، تظلّ مدافع السحر الطويلة المدى المتمركزة على المرتفعات في الخلف تقصف قصفًا شبه متواصل — تغطّي نيرانها مؤخّرة خطوط فيلق البلّورات، وتكاد تقضي تمامًا على أي احتمال لوصول تعزيزات إلى خط الدفاع، فحشود المصابين بالبلورة الذين جُمعوا على عجل حُجزوا على بُعد كيلومترات، يلقون حتفهم تباعًا تحت النيران، حتى يزول خط الدفاع كله، وحتى تتحوّل «مؤخّرتهم» التي كانت آمنة يومًا ما إلى الجبهة الجديدة…
هجوم كهذا يستهلك عددًا مذهلًا من القذائف المادية (وحتى الأسلحة الطاقة، تحرق الكثير من بلّورات التركيز)، لكن مخزون أسلحة أهل سيسيل ينبغي أن يكفي حتى نهاية الحرب كلها — تعرف سويو أن المقاطعة الجنوبية كلها بدأت تستعدّ لهذه الحرب منذ العام الماضي (بل إنهم على الأرجح بدأوا الاستعداد منذ تأسيس الدوقية، غير أن عدوّهم في البداية ربّما لم يكن تلك المسوخ المتبلّرة)، مصانع تلو مصانع، وخطوط إنتاج تلو خطوط، وعشرات الآلاف من العمال، يعملون ليل نهار في صنع القذائف وبلّورات الأسلحة، ويركّبون ليل نهار المدافع وهياكل المركبات، فالمعادن القادمة من المقاطعة الشرقية، والمواد السحرية القادمة من البلاط الملكي، والموارد الكثيرة التي خزّنتها المقاطعة الجنوبية نفسها، كادت كلها تتحوّل إلى هذه الأشياء التي تعصف شاقّة الهواء، وتنفجر في ساحة المعركة —
وحتى اليوم، حتى هذه اللحظة، ما زالت مصانع المقاطعة الجنوبية تنتج بلا توقّف، بل إن خطوط إنتاج جديدة تُضاف كل يوم، وكل يوم تُنقل موارد لا تُحصى على طول نهر الغورغون، وعلى طول طريق الملك، وعلى طول الطرق المؤقتة في منطقة الحرب، بواسطة السفن الميكانيكية أو المركبات السحرية، إلى الجبهة.
كأن المقاطعة الجنوبية كلها صارت آلة هائلة، وكل الموارد تُجمّع في قادوس تغذيتها، وفي هدير التروس والروافع، حتى أسلحتهم وعتادهم صارت تكثر كلما طال القتال.
يسمّي غاو يانغ سيسيل هذه الحال «نظام زمن الحرب».
«رُصد تجمّع للطاقة السحرية في المنطقة الشمالية الغربية c12، إنهم تعزيزات العدو»، تسيطر سويو ورق الصقيع على النسر العملاق فينزلق عبر الغيوم والضباب، وفي لمحة خاطفة والأرض تنحدر والارتفاع يهبط، تبعث بمعلوماتها الاستطلاعية الأحدث إلى الخلف، وتنسحب من المنطقة قبل أن تغمرها شبكة الصواعق المتقاطعة المنبعثة من الأرض، «أطلب دعمًا من مدفعية السفن.»