Chapitre 576 — La lettre confidentielle
La Lame de l'Aube · Page 1 sur 4
Après que l'équipe du projet « Pionniers » fut entrée dans la Forêt Noire, les émissaires représentant la maison royale d'Ansu ainsi que la marche orientale arrivèrent enfin à Xuanque.
Sur la place du quai de la rivière aux Eaux Blanches, le nouveau navire rapide fluvial « Fendeur de Vagues », guidé par un rayon tracteur, vint s'amarrer en douceur contre le ponton ; dès que la passerelle se fut déployée du flanc du navire jusqu'à la solide surface de béton, Cohen Loren fut le premier à descendre.
Il jeta un regard en arrière : la bête marine, mi-acier mi-bois, propulsée par quelque mécanisme magique et d'une vitesse prodigieuse, se tenait désormais silencieuse, tandis que l'étendard de la famille Cecil flottait au vent au-dessus de la proue ; parmi les émissaires qui descendaient derrière lui, la moitié titubait.
À vrai dire, cette étrange embarcation — qu'on appelait « navire à mécanisme magique » — naviguait avec une remarquable stabilité, mais il était manifeste que beaucoup avaient pourtant le mal de mer ; à voir ces messieurs chancelants, Cohen comprit que, de quelque temps, ils ne pourraient pas user de leur éloquence tant vantée pour ferrailler d'esprit avec les Cecil.
Il ignorait si le duc de la marche du Sud avait arrangé cela à dessein.
Sur le quai, Gao Yang avait une fois encore choisi de venir en personne accueillir ces émissaires venus du Nord, représentants de la maison royale et de la marche orientale.
À la tête d'une partie des fonctionnaires du bureau des affaires civiles, il se tenait au bout de la haie d'honneur et du tapis rouge ; voyant s'approcher vers lui le vice-capitaine de l'ordre chevaleresque royal qui portait le nom de Loren, un léger sourire se dessina sur son visage.
« Mes hommages, grand Gardien de la marche du Sud, fondateur du royaume, dit Cohen Loren en portant une main à sa poitrine et en s'inclinant légèrement devant Gao Yang. Je viens devant vous sur l'ordre du sang de Morn — le royaume a besoin de votre force. »
Gao Yang acquiesça d'un signe de tête ; ce vice-capitaine de l'ordre, homonyme d'un jeune chercheur mage du territoire, s'exprimait avec souplesse et prudence : il avait usé du titre de « sang de Morn » en lieu et place du mot « maison royale », désignant manifestement à la fois les deux « princes de Morn », celui de la capitale et celui de la marche orientale.
C'était sans doute grâce à cette souplesse et à cette prudence qu'il avait pu devenir le « chef » de cette délégation si particulière.
Cette délégation spéciale était censée représenter « la maison royale d'Ansu », mais en réalité la moitié seulement de ses membres venait de Saint-Sunil, l'autre moitié représentant la marche orientale ; ils n'occupaient pas nécessairement de fonction précise au sein de la délégation, mais incarnaient chacun le camp auquel ils appartenaient. La formation d'une « mission mixte » aussi hybride avait sans doute été l'une des conditions de la trêve provisoire entre la maison royale et la marche orientale, mais une telle mission mixte ne pouvait assumer la véritable responsabilité d'une ambassade.
Cohen Loren, membre de la lignée des Loren de la marche orientale, avait depuis des années renoncé à son droit de succession au sein de la famille pour la stabilité de celle-ci, et était devenu un noble de la maison royale ; ce « noble royal » au statut si particulier avait dû vivre fort gêné ces derniers temps, mais à présent que la guerre civile du royaume était suspendue, les deux camps en présence avaient besoin d'un homme qualifié pour les représenter en ambassade dans la marche du Sud, et ce noble royal retrouvait donc son utilité.
Gao Yang ne releva pas non plus, se contentant de suivre le fil : « J'ai déjà reçu la missive apportée par le messager elfe ; œuvrer pour ce pays est mon devoir. »
Après cette formule de politesse, il toisa Cohen Loren de haut en bas : « Monsieur le vice-capitaine, c'est là, si je ne m'abuse, notre seconde rencontre. »