Chapitre 565 — L'acier
La Lame de l'Aube · Page 3 sur 5
Le scribe chargé par la Chambre des affaires de gérer les machines agricoles jeta un œil au papier, le compara au registre qu'il avait sous la main, puis hocha la tête : « Sam, c'est bien cela — votre nom et votre numéro de résident y figurent. Location pour une demi-journée, moisson de la parcelle du deuxième secteur, côté ouest. »
« Oui, oui », répéta Sam en hochant la tête. « Le deuxième secteur, le deuxième secteur. »
« Votre titre, l'ingénieur-mécanicien est dans la cour — vous avez dû le voir tout à l'heure — donnez-le-lui directement. Le tracteur est parti chercher des marchandises au bourg, il reviendra bientôt ; je dirai à l'ingénieur d'aller vous trouver. » Le scribe en chemise blanche tira de sous la table une carte imprimée et la tendit à Sam. « Autre chose : rien à payer. Votre famille est parmi les premières à avoir répondu activement à l'échange de terres ; la Chambre des affaires a déjà réglé la rétribution de l'ingénieur pour vous. »
« Merci, merci. »
Sam prit le titre, remercia à maintes reprises, puis quitta la salle d'un pas vif.
Le scribe responsable des machines agricoles regarda le brave paysan franchir la porte, puis baissa les yeux sur le registre qu'il tenait.
Les noms s'y alignaient les uns après les autres, et il ne put retenir un sourire.
Quand le premier tracteur était arrivé à Horseman, cette machine qui cognait et grondait, d'une force colossale et d'une allure imposante, avait mis en fuite la moitié des badauds ; comme le premier véhicule magitechnique entrant en ville ou la première pompe à eau mise en marche, elle avait provoqué un beau désordre.
Et en si peu de temps, ils étaient déjà si nombreux à venir emprunter la moissonneuse et le tracteur !
Il fallait en rendre grâce aux démonstrations de machines organisées à plusieurs reprises par la Chambre des affaires ces derniers temps : devant le peuple, elle avait montré tout ce que les engins agricoles pouvaient accomplir, et cela avait dissipé les doutes — car pour un paysan, obtenir plus de grain valait mieux que tout.
La moissonneuse était une nouveauté, apparue seulement après les véhicules magitechniques. On disait que les techniciens magitechniques de Xuan Yao s'étaient aussitôt lancés dans l'étude des machines agricoles, dès après avoir construit les véhicules, et que de l'automne dernier au printemps de cette année, ils avaient mis au point toute une série d'engins prodigieux.
Quelle que fût la nouveauté technique, on l'appliquait d'abord au domaine militaire pour garantir la sécurité du foyer, puis on s'ingéniait à la tourner vers le civil pour assurer la prospérité du peuple ; les plaisirs des couches supérieures venaient toujours en dernier parmi toutes les applications — c'était en cela que Cecil différait le plus du reste du monde.
Le scribe rangeait les registres de location de la moissonneuse de la semaine écoulée, admirant la rapidité du développement de cette nouveauté qu'était l'industrie magitechnique, et se réjouissant tout autant de la moisson de cette année.
Depuis la mise en œuvre des nouvelles politiques, Horseman était la région transformée le plus vite et le plus radicalement ; grâce aux efforts du consul Daedalus, la Chambre des affaires avait appliqué à cette terre les succès de Cecil, et les faits prouvaient que cet emprunt portait ses fruits, particulièrement dans le domaine agricole.