Chapitre 533 — Le métier à tisser d'Angrais
La Lame de l'Aube · Page 2 sur 4
« Produire des machines avec des machines... », dit un mage aux cheveux grisonnants avec une admiration sincère. « Maître Daniel, vous êtes vraiment un génie. »
« Hélas, les Ansou sont partis avant nous et sont allés plus loin. On dit qu'ils ont fabriqué non seulement des machines capables de travailler, mais aussi des machines capables de lancer des sorts — Sa Majesté l'Empereur s'en inquiète profondément. Nous ne pouvons donc pas nous arrêter ici. »
« Des machines capables de lancer des sorts... »
Les mages se mirent à bruire de discussions. Venus de tout le Tyffon, doués d'esprits et de vues éminents, experts en toutes sortes de domaines obscurs, ces surhommes ne pouvaient manquer de saisir le sens profond des paroles de Daniel ; ils étaient frappés par cette notion qui heurtait le sens commun, certains même effrayés et hostiles, mais ils devinaient aussi la portée de cette technique. À leurs yeux, la chose relevait d'un domaine tabou, d'une hérésie — or voilà que l'Empereur leur confiait pour mission l'hérésie même, l'étude des tabous.
Une excitation singulière les aiguillonnait : ils étaient tendus à l'extrême, et pourtant brûlaient d'essayer.
Daniel quitta le laboratoire, laissant les mages impériaux s'attrouper encore, tout vibrants, autour de leur amas de runes ; l'apprentie Mary le suivit.
« Je comprends mieux pourquoi Sa Majesté a voulu recruter des chercheurs en dehors de l'Association royale des mages », dit Mary en marchant dans les pas de son maître. Elle travaillait depuis quelque temps déjà dans cette institution de recherche impériale, et cette vie, différente de celle qu'elle menait jadis dans la tour des mages, avait un peu changé son caractère de lapin apeuré : elle osait désormais donner son avis de son propre chef. « Il n'y a sans doute qu'ici que des gens, entendant l'expression ‹ machines capables de lancer des sorts ›, n'éprouvent pas une si forte répugnance, mais y prennent au contraire le goût de la recherche ? »
« Ce n'est jamais qu'une bande d'imbéciles... un peu plus avisés que les plus sots, voilà tout », trancha Daniel avec aigreur. « Qu'ils se satisfassent de ce résultat... Ils ne soupçonnent pas les principes mathématiques prodigieux qui se cachent derrière. »
Mary aurait voulu dire qu'il faut aller pas à pas, et que quiconque n'a jamais touché à la logique runique ne saurait, en voyant le réseau magique pour la première fois, en concevoir d'emblée les prolongements lointains ; mais elle savait que son maître s'emporterait si elle le disait, et elle eut la sagesse de se taire.
Daniel, lui, était d'excellente humeur. Il leva la tête et porta son regard droit devant lui, sur le long corridor rectiligne de l'institution impériale, sur les salles alignées de part et d'autre, et sur les mages, les érudits et les alchimistes qui allaient et venaient.
C'était l'« Association impériale des arts et manufactures », fondée sur ordre personnel de l'empereur tyffon Luo Yan. Le nom seul en dit assez : une organisation entièrement distincte de l'Association royale des mages, des diverses corporations d'artisans et des associations savantes. Ici, les détenteurs de savoir et de compétences étaient réunis pour œuvrer de concert à créer des choses nouvelles et utiles, des techniques nouvelles. Depuis l'achèvement du bâtiment, sept ans auparavant, le lieu avait produit plusieurs techniques susceptibles d'influencer tout l'Empire, voire de faire époque — ainsi la technique d'acidification de la pierre combustible, déjà répandue dans le pays, les nouveaux procédés de construction routière, et une nouvelle méthode de production du cristal blanc qui en réduisait le coût au dixième du prix d'origine.