الفصل 533 — نول أنغريه
نصل الفجر · صفحة 2 من 3
غادر دانيال المختبر، تاركًا سحرة الإمبراطورية أولئك يتحلّقون حول كومة الرموز في نشوة وإثارة، بينما تبعته التلميذة ماري.
«لا عجب أن جلالة الإمبراطور يريد تجنيد باحثين من خارج جمعية السحرة الملكية،» لحقت ماري بخطوات معلّمها، وقد عملت في هذا المرفق البحثي الإمبراطوري لفترة من الوقت، وهذه الحياة المختلفة عن حياتها السابقة في برج السحرة غيّرت طبعها الأرنبي قليلًا، على الأقل، أصبحت الآن تجرؤ على إبداء رأيها بمبادرة منها، «على الأرجح هؤلاء فقط هم من لن يشعروا بنفور كبير عند سماع مفهوم ‹آلات قادرة على إلقاء السحر›، بل سيثير لديهم فضول البحث؟»
«مع ذلك لا يزالون حفنة من الحمقى... لكنهم أذكى قليلًا من أحمق الحمقى،» علّق دانيال بحدة ولذع، «مثل هذه النتيجة تُرضيهم... إنهم لا يعرفون إطلاقًا ما يكمن وراءها من مبادئ رياضية مذهلة.»
أرادت ماري أن تقول إن الأمور تحتاج إلى التدرّج، فمن لم يطّلع على منطق الرموز لا يمكنه أن يفكّر بهذا العمق دفعةً واحدة عند رؤية الشبكة السحرية لأول مرة، لكنها علمت أن معلّمها سيغضب لو قالت ذلك، فحكمت عقلها وأغلقت فمها.
أما مزاج دانيال في هذه اللحظة فكان جيدًا جدًّا، رفع رأسه ونظر إلى الأمام، إلى الممرّ الطويل المستقيم في هذا المرفق البحثي الإمبراطوري، وإلى الغرف المصطفّة بانتظام على جانبيه، وإلى السحرة والعلماء والخيميائيين المتردّدين ذهابًا وإيابًا.
هذه هي «جمعية الصناعة الإمبراطورية» التي أمر الإمبراطور التيفوني لويان بتأسيسها بنفسه، ومن الاسم وحده يتّضح أنها منظمة مختلفة تمامًا عن جمعية السحرة الملكية وجميع جمعيات الحرفيين وجمعيات العلماء، هنا، يُدمج أصحاب المعرفة والمهارات معًا، ليكرّسوا جهودهم المشتركة لابتكار أشياء وتقنيات جديدة عملية. ومنذ اكتمال بناء المرفق قبل سبع سنوات، أنتج عدة تقنيات قادرة على التأثير على الإمبراطورية بأكملها، بل تقنيات عصرية — مثل تقنية تحميص الحجر القابل للاحتراق التي انتشرت في البلاد كلها، وتقنية رصف الطرق الجديدة، وتقنية إنتاج البلور الأبيض الجديدة التي خفّضت التكلفة إلى عُشر التكلفة الأصلية فقط.
أسّس هذا المرفق الإمبراطور العظيم لويان، أما تصميمه التفصيلي — بما في ذلك طراز المختبرات — فهو من إبداع رئيسة جمعية السحرة الملكية ويندسور مابيل. تلك الرئيسة الملقّبة بالعبقرية أجرت إصلاحًا جذريًّا لأنظمة المباني السحرية التقليدية، واستبدلت المختبرات الخاصة القديمة المظلمة والضيقة المليئة بالطابع الغامض وغير العملية إطلاقًا بمختبرات كبيرة فسيحة ومضيئة.
يُقال إن كثيرًا من السحرة التقليديين يحتقرون مختبرات «جمعية الصناعة الإمبراطورية»، معتبرين أنها فقدت غموض السحرة ونُبلهم، لكن في نظر دانيال —
«ويندسور في تصميم المختبرات لا تخلو من بعض الجدارة.»
كان راضيًا عن المختبرات الجديدة التي صمّمتها ويندسور مابيل، لأن هذه البيئة الفسيحة المضيئة ذكّرته بـ«فضاء التجارب» الذي خلقه سيّده.
تبعت ماري دانيال، ثم سألت بصوت خافت: «معلّمي، هل سنعود؟»
أومأ دانيال قليلًا: «أجل، اذهبي أولًا إلى المكتب ورتّبي المواد.»
أجابت ماري، لكن قبل أن تغادر، خرجت فجأة من منعطف قريب في الأمام مجموعة من الباحثين بملامح متحمّسة، وبعد أن تعرّف دانيال وماري على أولئك الأشخاص، توقّفا فورًا.
«آه! سيدي دانيال!»
لاحظت المجموعة القادمة من بعيد دانيال وتلميذته — سواء بفضل قوّتهما ومعرفتهما، أو بفضل تعريف رئيسة جمعية السحرة الملكية، فقد أصبح لدانيال مكانة لا بأس بها في هذا المرفق، لذا بدأ أولئك الأشخاص يحيّونه من مسافة بعيدة، وعندما وصلوا إليه، أومأ دانيال برأسه فقط ردًّا: «كنت على وشك العودة — لماذا أنتم متحمّسون هكذا؟»
«آه، يجب أن تنتظر قليلًا، لدينا شيء نريد أن نُريك إياه!» ارتسمت على وجه عالم يرتدي رداءً أبيض ابتسامة مشرقة، «هناك شخص جسور وذكي — صانع ساعات من أنغريه أحضر آلة مثيرة جدًّا، إذا كان محرّك المكبس الدافع الذي اخترعته قد حلّ مشكلة الطاقة، فإن تلك الآلة ستكون ذات فائدة عظيمة!»
«آلة أحضرها صانع ساعات؟» ارتفع حاجب دانيال الخفيف قليلًا، وفي نبرته مسحة من التسلية، «ما وظيفتها؟»
«بدفع من عجلة مائية، إنها تنسج القماش!»
لم يتغيّر تعبير دانيال، وقف صامتًا للحظة فقط، ثم قال بصوت خافت: «آه... هذا خبر سار حقًّا.»
……
في مدينة شيوانياو، داخل مقرّ اللورد.
توقّف قلم غاو يانغ فجأة عن تصحيح الوثائق، رفع رأسه ونظر إلى الجدار أمامه كأن نظره بلا نقطة تركيز، وبعد لحظة، أطلق تنهيدة خفيفة، وتحوّلت ملامحه إلى جدّية بالغة.
لاحظت العنبر التي كانت تنتظر بجانبه تغيّر حال غاو يانغ في أول لحظة، ونظرت إليه بفضول: «ما الأمر؟ هل كتبت بلا جدوى مرة أخرى؟»
هزّ غاو يي رأسه قليلًا: «لا، بل أصبح الوقت ضيّقًا فجأة.»