الفصل 533 — نول أنغريه
نصل الفجر · صفحة 1 من 3
في مختبر سحري فسيح ومضيء، تجمّع باحثون يرتدون أردية السحرة الرسمية حول طاولة التجارب، بينما ألقت بلورات السحر المضيئة ضوءها من الأعلى مباشرةً، فأضاءت بوضوح ما على الطاولة — على صفيحة معدنية رقيقة من النحاس الأرجواني بمقاس قدم مربّع، اصطفّت رموز عنصرية غامضة وخطوط توجيه سحرية في تشكيلة سحرية منظّمة، تتوهّج العُقد بين التشكيلات وتخبو كأنها تتنفّس، مشكّلةً دورة سحرية كاملة، ومع كل دورة سحرية كانت تُخرج الطاقة إلى الخارج بثبات.
دورة تلو دورة، بثبات واستمرار، بكفاءة وإيجاز.
مدّ السحرة الذين يرتدون الأردية الرسمية أعناقهم، ينظرون إلى تلك الصفيحة المعدنية الرقيقة على طاولة التجارب بمزيج من البهجة والإثارة، مع مسحة من التوتّر، حتى السحرة المسنّون حبسوا أنفاسهم مع الشباب، كأنهم يخشون أن يؤثّر نَفَسٌ واحد على الدورة السحرية لتلك الرموز. وفي مختبر ساد فيه الصمت، كانت ساحرة شابة سوداء الشعر فقط تعلن الأرقام بوضوح: «ثمانية وعشرون، تسعة وعشرون، ثلاثون...»
شيئًا فشيئًا، كسر بعض السحرة المحيطين الصمت، وردّدوا بصوت خافت جدًّا مع الساحرة: «واحد وثلاثون، اثنان وثلاثون...»
عند الأرقام الأخيرة، لم يستطع الجميع كبح أنفسهم، ففي المختبر الواسع، أخذت مجموعة من أكثر العقول حكمةً تردّد بصوت واحد كأنهم تلاميذ يتعلّمون العدّ للتوّ: «تسعة وثلاثون، أربعون، واحد وأربعون... اثنان وأربعون!!»
توقّف العدّ عند اثنين وأربعين فجأة، وبعد صمت قصير، انفجر الجميع تقريبًا في هتاف: «اثنان وأربعون! اكتملت دورة واحدة!!» «تشغيل مستقر، بلا تداخل!» «لقد نجحنا!»
وسط مجموعة سحرة الإمبراطورية المبتهجين، صفّقت الساحرة الشابة سوداء الشعر ماري معهم بتحدّر وارتباك طفيفين، ثم رفعت رأسها ونظرت إلى الشخص الوحيد الذي لم يهتف — ذلك الساحر الرفيع المستوى المسنّ واقفًا بجانب طاولة التجارب، لا يزال متشحًا بردائه السحري الثقيل البالي، وعندما هتف الجميع، بدت ملامح وجهه كأنها منحوتة من الحجر، كأنه غريب لا علاقة له بهذا المشهد.
لم يرفع الساحر العجوز يده قليلًا إلا بعد أن استمرّ الهتاف نصف دقيقة.
سرعان ما هدأ الحشد حول طاولة التجارب، ونظروا واحدًا تلو الآخر إلى ذلك الشيخ ذي الرداء الأسود، وأخذت تظهر في عيون كلٍّ منهم تدريجيًّا مسحة من الاحترام.
في عالم السحرة، المعرفة والقوة وحدهما رأس المال الجدير بالاحترام، وهذا الشيخ المدعوّ دانيال يمتلك الاثنين معًا.
في هذه اللحظة على الأقل، لم يعد أحد في هذا المختبر يبالي بتلك الحبال العصبية الاصطناعية المتلوّية خلف دانيال، ولا بطبع هذا الساحر العجوز المتقلّب ولا بأسلوبه الحادّ اللاذع في الكلام.
«هذه هي الشبكة السحرية، الشبكة السحرية الخاصة بأهل تيفون،» مرّرت عينا دانيال الجاحظتان نظرهما على وجه كلّ حاضر، وبدا كأن ابتسامةً تشقّقت على وجهه المليء بالتجاعيد، ومع أنها كانت ابتسامة، إلا أنها حملت في نظر أيّ أحد مسحة من السخرية، لكن غرابة طبعه معروفة للجميع، فلن يشكّ أحد في ذلك، «الآن، لقد فكّكنا سرّ أهل أنسو، لكن هذه مجرّد الخطوة الأولى.»
أومأ السحرة المحيطون برؤوسهم، وقال أحدهم مؤيّدًا: «أجل، لا يزال علينا إيجاد طريقة لتصغيرها، وكيفية إنتاجها بكميات كبيرة بسرعة...»
«يُقال إن وحدة الشبكة السحرية عند أهل أنسو بحجم راحة اليد فقط، لكن كفاءتها تضاهي هذا العملاق الذي صنعناه،» أومأ دانيال، «لذا الهدف التالي هو كيفية تصغيرها. أما الإنتاج الكمّي... فقد صنعنا بالفعل محرّك المكبس الدافع التجريبي، والآن لدينا مصدر طاقة مستقر، وبمجرد أن يعمل أول مكبس، ستتمكّن الشبكة السحرية والآلات من نسخ نفسها بنفسها.»
«استخدام الآلات لإنتاج الآلات...» قال ساحر شعره أشيب بإعجاب صادق، «سيدي دانيال، أنت عبقري حقًّا.»
«للأسف، بدأ أهل أنسو قبلنا ومضوا أبعد منّا، يُقال إنهم لم يصنعوا فقط آلات قادرة على العمل، بل صنعوا أيضًا آلات قادرة على إلقاء السحر — جلالة الإمبراطور قلقٌ جدًّا من هذا، لذا لا يمكننا التوقّف هنا.»
«آلات قادرة على إلقاء السحر...»
أخذ السحرة يتناقشون بضجيج، وهؤلاء القادمون من مختلف أنحاء تيفون، أصحاب العقول والرؤى الاستثنائية، والبارعون في دراسة مختلف المجالات الغريبة، يدركون بطبيعة الحال المغزى العميق وراء كلام دانيال، وقد صُدموا بهذا المفهوم المخالف للبديهة، بل شعر بعضهم بالرعب والنفور، لكنهم استطاعوا أيضًا تخيّل المعنى الكامن وراء هذه التقنية، فبالنسبة لهم، هذا الشيء أشبه بمجال محرّم خارج عن المألوف — لكن الآن، المهمة التي كلّفهم بها إمبراطور الإمبراطورية هي الخروج عن المألوف، ودراسة المحرّم.
شعور غريب بالإثارة يحفّزهم، فهم في غاية التوتر، لكنهم متلهّفون للتجربة.