La Lame de l'Aube - Chapitre 512 — Rencontre fortuite - 清風書屋

Corde hocha la tête par réflexe, puis resta interdit : » Ah… ah ? «

» Vous pouvez entrer « , répéta le soldat ; remarquant l'air perplexe du marchand, il baissa de nouveau les yeux sur les documents qu'il tenait et en confirma une fois encore le contenu. » Il n'y a vraiment aucun problème — entrez, prenez vos laissez-passer. «

Tout étourdi, Corde prit les documents et le laissez-passer qu'on lui remettait, puis regagna la calèche avec Parle ; et jusqu'à ce que la voiture eût quitté le poste, il n'avait toujours pas compris ce qui venait de se passer.

Parle, lui aussi, était plein de perplexité : » Père… ces soldats ont-ils oublié de nous prendre notre argent ? «

» Comment pourrait-on oublier une chose pareille « , dit Corde en jetant un regard à son fils, avant de murmurer, incrédule : » À Caroll aussi, et ici aussi… comment le duc a-t-il donc fait ? «

Le front chargé de perplexité, le père et le fils marchands poursuivirent leur route dans la calèche.

Un instant plus tard, ils arrivèrent devant la résidence du seigneur.

Descendu de voiture, levant les yeux vers le haut logis qui se dressait devant lui, Corde prit une profonde inspiration ; il enfouit soigneusement sous son visage calme et détaché tout l'étonnement, la curiosité, la perplexité et l'excitation amassés en chemin, puis ajusta sa mise déjà irréprochable et, accompagné d'un garde de la résidence, s'avança avec Parle.

Devant la résidence du seigneur, il n'y avait pas qu'une seule voiture ; il y avait manifestement d'autres visiteurs. Devant le grand portail orné du blason de la famille Cecil, Corde vit sortir une jeune femme vêtue d'un élégant manteau d'hiver, qui descendit les marches et semblait sur le point de partir.

Les gardes postés devant la porte la connaissaient de toute évidence ; ils échangèrent quelques mots en toute décontraction.

» Mademoiselle Gipuli — vous en avez déjà terminé avec votre rapport ? «

La jeune femme répondit d'un ton souriant : » Une simple narration de routine. «

Le garde, avec une pointe d'attente : » Y aura-t-il encore un spectacle demain ? «

» Bien sûr, il y en a tous les jours — et ces derniers temps, il se pourrait même qu'il y ait de nouveaux numéros à voir. «

Corde arriva devant le portail ; le garde qui l'accompagnait s'avança pour la relève, tandis que la jeune femme qu'on appelait « mademoiselle Gipuli », se retournant, lança un regard curieux au grand marchand venu de Caroll.

» Bonjour « , dit la jeune femme avec un léger hochement de tête, d'un ton poli.

» Ah — je vous ai vue sur cette… cette projection magique ! « Corde dévisageait avec étonnement la jeune femme devant lui, et il ne réalisa qu'alors que c'était précisément celle qu'il avait aperçue auparavant sur les projections holographiques de la ville — cette sensation étrange de voir d'abord une personne sur une projection holographique puis, soudain, la personne en chair et en os, surprit grandement le marchand, qui salua ensuite avec une courtoisie masculine parfaite : » Mademoiselle la ‹ sorcière ›, vous êtes encore plus belle que sur la projection. «

» Merci de votre compliment. « Gipuli hocha la tête en souriant ; mais l'instant d'après, un étrange sentiment de familiarité s'éleva en elle, et le visage de ce marchand d'âge mûr se superposa à certain visage dans son esprit.

Corde, lui aussi, regarda Gipuli une seconde fois — une fois écarté le voile de la « projection magique », à contempler cette demoiselle « sorcière », quelque chose en lui tressaillit soudain, et un sentiment diffus de familiarité lui monta au cœur.

Tous deux, d'une seule voix : » Ne nous sommes-nous pas déjà vus ? «

Au même instant, ils trouvèrent l'un et l'autre la source de cette impression de familiarité.

Un automne, il y avait plus de dix ans, un jeune marchand qui venait tout juste de reprendre les affaires familiales avait couru le Sud, était arrivé dans une ville inconnue, plein d'ambition.