Chapitre 511 — Entrée en ville
La Lame de l'Aube · Page 2 sur 4
Voyant l'attitude de son fils aîné, le grand marchand Kode hocha la tête avec satisfaction, puis adoucit le ton : » Toutefois, sans nuire à l'impression qu'on donne aux autres, il faut aussi observer avec prudence et minutie ce qui nous entoure : occasions d'affaires comme relations utiles se cachent souvent, au départ, dans les détails du décor. Ainsi de Xuan Que — elle se développe si vite, sa population croît si vite, que les occasions d'affaires y sont proprement infinies… «
Tout en parlant, Kode regardait, par le panneau ouvert sur le flanc de la calèche, les rues de Cecil : » … c'est une ville d'or liquide… «
Presque au moment où Kode achevait sa phrase, la grande horloge mécanique du centre-ville fit retentir une sonnerie éclatante — huit heures pile.
Les terminaux du Réseau magique installés sur les diverses places et aux grands carrefours s'activèrent tous en même temps.
La mana s'engouffra dans les socles, vibra et résonna entre les motifs magiques et les runes complexes, puis fut injectée dans les cristaux de projection ; dans l'air des rues et des ruelles apparurent des ombres lumineuses tremblantes, qui se condensèrent bien vite en hologrammes nets. Gipuri, le sourire aux lèvres, se tenait dans la projection et saluait tout le monde : » Bonjour, citoyens de Cecil, il est exactement huit heures, heure de Cecil, et ‹ la Sorcière › Gipuri vous salue.
» Aujourd'hui, nos sages et honorables érudits mécaniciens, techniciens arcaniques et maîtres runiques vont nous présenter une toute nouvelle machine arcanique ; l'exposition se tiendra sur la place des Pionniers, au centre de Cecil, et les terminaux du Réseau magique vous en offriront la retransmission en direct… «
Dans la calèche, Kode, témoin de la scène, écarquilla les yeux et s'exclama à voix basse : » Qu'est-ce que c'est que ça ?! «
Le jeune Pal eut lui aussi un sursaut ; il avait complètement ouvert le panneau et tendait le cou vers l'extérieur, et il lui fallut un long moment avant de se rappeler qu'il devait répondre : » Père, j'en ai entendu parler — il y en a aussi à Kant ! Cela s'appelle un terminal du Réseau magique ! «
» J'en ai entendu parler aussi… des colporteurs venus du sud me l'ont décrit… « murmura Kode. » Alors c'était donc cela… «
» Père ? «
» L'audience n'est pas pour tout de suite — allons d'abord à cette place des Pionniers. «
La place centrale était déjà très fréquentée.
Ceux qui habitaient aux alentours avaient remarqué l'agitation dès les premières lueurs du jour : des soldats montaient la garde autour de la place, des techniciens en robe blanche et en habit bleu s'étaient rassemblés, et l'on avait dégagé à l'avance une rue voisine, sous prétexte d'y transporter une grande machine — un citoyen de Cecil mûr et expérimenté ne s'y trompait pas.
Cela signifiait que le grand seigneur et les savants pleins de sagesse avaient encore une nouvelle création à montrer à tous.
Ailleurs, les gens du commun se souciaient peut-être peu de ce que faisait leur seigneur ; mais les Céciliens, eux, étaient différents : ils savaient que ce que le seigneur présentait sur cette place touchait presque toujours de près à leur vie quotidienne. C'étaient d'ordinaire de nouvelles machines arcaniques, parfois des choses comme livres, revues et journaux ; dans un cas comme dans l'autre, elles ne tardaient pas à faire partie de leur vie de tous les jours, et la plupart du temps elles apportaient de grands bienfaits à leur existence.
Les gens se rassemblaient, observaient, discutaient de ce qui allait être exposé aujourd'hui ; pourtant, jusqu'à l'approche de l'heure annoncée par Mademoiselle ‹ la Sorcière ›, ils ne virent rien sur l'estrade au centre de la place.
La foule se mit à chuchoter, et au moment où les discussions s'enflaient, un bruit étrange, aigu et sonore, venu de l'extérieur de la place, interrompit soudain toutes les conversations.