제511장 성으로 들어가다
새벽의 칼날 · 2 / 2 페이지
그 수레가 완전히 멈춘 뒤 잠시 지나서, 앞쪽 중간 부분의 외피가 갑자기 열렸다. 거기에 문이 하나 있었다. 기운이 넘치는 아가씨가 그 안에서 뛰어나왔다.
사람들이 즉시 박수를 보냈다. 누군가는 미소를 지으며 모자를 벗어 인사했고, 누군가는 살짝 허리를 굽혀 예를 갖추었다. 광장 안쪽 가장자리에 서 있던 노부인이 즐겁게 웃으며 말했다. «보세요. 역시 우리 리베카 아가씨잖아요.»
옆에 있던 사람도 웃었다. «이런 물건엔 분명 그 아가씨가 한몫했겠죠.»
«안녕하세요, 여러분! 이 물건은 마도차, 아니 마력 구동차라고 합니다.» 리베카는 즐겁게 광장의 익숙한 얼굴들과 낯선 얼굴들에게 인사를 건넸다. «1세대 모델명은 ‘마력 475형’입니다……»
마력 475형.
이는 역사상 최초의 마도차가 조립대에서 내려온 뒤 성공적으로 달린 첫 구간을 기념하기 위해서였다. 475미터.
당시 리베카가 시험 삼아 바퀴 안에 설치한 기계식 계수판이 이 구간의 길이를 정확히 기록했다.
사람들이 다시 박수를 보냈다. 비록 많은 이가 마도차라는 물건이 대체 어떤 개념인지 아직 제대로 파악하지 못했지만, 그렇다고 박수 치는 데 방해가 되지는 않았다. 한편으로는 활발하고 열정적인 리베카가 늘 모두에게 사랑받았기 때문이고, 다른 한편으로는……
마도차라는 이 물건이 정말로 믿기 어려울 만큼 신기해 보였기 때문이었다.
광장 한쪽 구석에서, 한 쌍의 부자가 눈이 휘둥그레진 채 서 있었다.
«시골에서 한 번도 도시에 나가 본 적 없는 사람처럼 굴지 마라.» 큰 상인 코데는 문득 자신이 방금 아들에게 했던 말이 떠올랐다.
그러나…… 그에게 무슨 수가 있겠는가?
세실 공국의 북쪽 변방, 반석 요새에 바로 인접한 카롤 성…… 지금 이 순간 그곳은 정말로 시골이었다.
불과 2년 전만 해도 그곳은 성령 평원에 가깝다는 이유로 남부에서 가장 유망한, ‘왕국 조류의 중심’에 가장 가까운 곳으로 여겨졌건만……
«아버지.» 젊은 파르가 마침내 넋을 잃은 상태에서 정신을 차리고 침을 꿀꺽 삼켰다. «저 차는 마법 기관으로 움직이는 겁니까? 저건 마구인가요?»
«확실히 마법 기관으로 움직이지. 하지만 결코 마구가 아니야. 저 차문 안쪽을 봐——조작용 레버들이 보이지? 저건 마도 기계야, 우리가 전에 봤던 그 광산 기계들과 마찬가지로.»
«광산 기계라……» 파르가 생각에 잠긴 듯 말했다. «그러니까 그것도 일반인들이 쓰도록 만든 거란 말씀이시죠?»
«그래, 의심의 여지가 없어——내 분석대로라면 우리 영주께서는 줄곧 일반인도 쓸 수 있는 마법 조물을 만드는 데 힘써 오셨지.» 코데는 그렇게 말하면서 귀를 기울여 광장에서 리베카가 사람들에게 ‘마도차’의 개념을 설명하는 소리를 진지하게 들었다. 그리고는 낮은 목소리로 혼잣말을 했다. «역시 그렇군…… 그것도 마력 엔진으로 움직이는 거야…… 그렇다면 힘은 소나 말보다 훨씬 셀 테고, 게다가 꼴먹이도 필요 없겠지……»
«아버지?» 파르가 궁금한 얼굴로 자기 아버지를 바라보았다. «뭐라고 하셨어요?»
«파르, 내 아들아. 현궐 성을 잘 둘러보아라. 네가 얼마나 많은 기회를 찾아낼 수 있는지 보자꾸나——» 큰 상인 코데의 눈에는 불꽃 같은 열정이 가득했다. 이미 중년에 접어들어 남들의 눈에는 공을 이루고 물러날 나이가 된 이 큰 상인이 투지를 불태우고 있었다. 넋이 나간 듯한 순간, 그는 마치 처음으로 홀로 장사를 시작하던 시절로, 처음으로 고향을 떠나 타지에 나가 장사를 도모하던 그 시절로 돌아간 듯했다. 그는 처음으로 도시의 거리를 보았을 때, 처음으로 그토록 많은 사람과 그토록 많은 화물을 보았을 때, 우연히 귀로 듣게 되었던 한마디 말이 떠올랐다.
«내 아들아, 이곳은…… 온통 황금투성이란다……»