Chapitre 455 — La convocation
La Lame de l'Aube · Page 4 sur 4
Gao Yang entra dans la salle, vêtu de son grand manteau noir de duc ; il regarda ces nobles des Marches du Sud qui tendaient le cou de part et d'autre de la longue table — il les avait délibérément laissés croupir dans le camp des prisonniers pendant un long moment, les plus anciens y séjournaient même depuis plus de quarante jours ; hormis les quelques hommes tout juste ramenés de la forteresse du Rocher, les autres nobles avaient depuis belle lurette perdu toute fierté. À la seconde où il vit leur regard, Gao Yang comprit que l'affaire du jour serait aisée.
Les nobles se levèrent tour à tour ; malgré des dizaines de jours de geôle, les gestes de politesse gravés dans leur mémoire musculaire leur firent accomplir presque par instinct le protocole de salutation le plus orthodoxe.
Gao Yang accepta de bonne grâce les salutations de ces vaincus et, d'un pas rapide, gagna le haut de la table du conseil ; sans s'embarrasser d'une quelconque formule de politesse, il fit un signe de la main aux secrétaires qui le suivaient : » Distribuez-leur cela. «
Les deux secrétaires, portant des dizaines de liasses de documents, se mirent à les distribuer à chaque noble présent ; ceux-ci, stupéfaits et curieux, contemplaient la scène et osaient même échanger à voix basse leurs commentaires — c'était radicalement différent du cérémonial d'‹ audience › qu'ils avaient escompté, et ces usages ‹ à la Cecil › les laissaient désemparés.
Quant aux nobles qui recevaient les documents, ils portèrent aussitôt leur attention sur les imprimés devant eux : ils remarquèrent d'abord l'uniformité prodigieuse de ces imprimés, dont chaque caractère, chaque ligne, chaque alinéa atteignait une précision irréprochable ; le plus habile des graveurs n'eût pu tailler de telles planches, mais bien vite leur curiosité pour ces ‹ imprimés › fut dissipée par le contenu même des documents.
À la lecture du contenu, tous les nobles affichèrent une expression de stupeur.