الفصل 455 — الاستدعاء
نصل الفجر · صفحة 3 من 3
«ما عدا المشكلات التي لا بدّ للزمن أن يحلّها، كصعوبة تغيير العادات وصعوبة تربية القلوب، فإنّ معظم ما بقي من المشكلات إنّما يتمحور في الواقع حول أولئك النبلاء والنظام التقليديّ الذي يحافظون عليه؛ وأنا، أنا أصل أولئك النبلاء وذلك النظام التقليديّ.»
وقف الحاجب عند مدخل القاعة الكبرى، ونادى بصوتٍ جهوريّ قويّ —
«حامي المقاطعة الجنوبية، رائد آنسو، واضع أساس المملكة، حاكم دوقية سيسيل، الدوق الأكبر غاو يانغ سيسيل — قادمٌ.»
عند الطاولة الطويلة في قاعة المجلس الكبرى، وعلى وجوه نبلاء الجنوب المكلومة بالقلق، أُطبقت الأفواه التي كانت تتهامس قبل لحظة تقريبًا في الوقت نفسه، كأن عشرات الأيدي الخفية قبضت على أعناقهم دفعةً واحدة، فرفعوا رؤوسهم صفًّا واحدًا والتفتوا نحو مدخل القاعة.
وكان تمديدهم لأعناقهم أشبه بصفٍّ من عشرات البط المضحك.
دخل القاعةَ غاو يانغ في معطفه الدوقيّ الأسود، وأجال بصره في نبلاء الجنوب الممدّدين أعناقهم على جانبي الطاولة الطويلة — وكان قد تركهم عمدًا في معسكر الأسرى طويلًا، حتى بلغ بعضهم أكثر من أربعين يومًا، ولم يبقَ في نفوسهم إلا الذين أُحضروا توًّا من قلعة الصخرة الراسخة، وقد انكسرت شوكتهم انكسارًا عظيمًا قبل ذلك؛ فحين رأى غاو يانغ نظرات أعينهم أدرك أن أمر اليوم سيكون هيّنًا.
فنهض النبلاء زرافاتٍ، ومع أنهم لبثوا في السجن عشرات الأيام، فإنّ حركات المجاملة المحفورة في ذاكرة عضلاتهم جعلتهم يؤدّون على الفور ومن غير وعيٍ تقريبًا أرقى صور التحية وأكثرها انتظامًا.
تقبّل غاو يانغ تحيّة هؤلاء المنهزمين راضيًا، ثم سار بخطواتٍ واسعة وثابتة إلى صدر طاولة المجلس؛ ولم يتفوّه بكلمة مجاملة واحدة، بل أشار بيده إلى الكاتبين اللذين دخلا خلفه: «وزّعوها عليهم.»
أخذ الكاتبان يحملان عشرات من الأوراق ويوزّعانها على كل نبلاء الحاضرين، فنظروا إلى هذا المشهد مذهولين وفضوليّين، بل تجرّأ بعضهم على التهامس — إذ كان هذا مختلفًا كل الاختلاف عن مراسم «الاستدعاء» التي كانوا يتوقّعونها، وهذه القواعد «السیسیلیّة» جعلتهم لا يعرفون كيف يتصرّفون.
أما من تلقّى الورقة فقد صرف انتباهه فورًا إلى المطبوع الذي بين يديه: فأوّل ما لاحظه هو ذلك الانتظام المتساوي العجيب، إذ كان كل حرفٍ وكل سطرٍ وكل فقرةٍ فيه بالغ الدقة إلى حدٍّ لا يعتريه نقص، حتى أمهر نقّاشي الألواح لا يستطيعون نقش لوحٍ كهذا؛ غير أنّ فضولهم تجاه «المطبوع» ما لبث أن تبدّد أمام مضمون الورقة ذاته.
ولم يكد النبلاء يقرؤون مضمون الورقة حتى بدت الدهشة على وجوههم جميعًا.