Chapitre 440 — C'est une guerre
La Lame de l'Aube · Page 3 sur 4
En comparaison, le stratagème le plus ‹habile› qu'il eût entendu dans la grande salle militaire de la forteresse du Rocher était de verser du poison dans la rivière aux Eaux Blanches...
Une idée traversa soudain l'esprit de Sire Marky : la forteresse du Rocher était peut-être tombée depuis longtemps, depuis le jour où ces gens du Sud y étaient entrés.
Il ne faisait plus que préserver les dernières apparences de l'honneur de sa famille.
Sur la hauteur n° 2, Philip observait au loin le vortex de mana qui se soulevait dans la plaine.
Il était déjà clairsemé et pâli de moitié au moins, mais il maintenait encore l'essentiel de la posture de charge ; pour un ‹chevalier de campagne› d'origine paysanne, ce vortex de mana représentait à peu près cet ‹esprit chevaleresque› qui n'existe que dans les livres.
Il n'en devait pas moins continuer d'ordonner le tir, de briser peu à peu ce vortex — car l'ordre de cesser le feu n'était pas encore donné, et les deux canons iris du Calibrateur, sur la rivière aux Eaux Blanches, avaient toujours besoin du soutien de la hauteur n° 2.
Il estima la vitesse de charge de la troupe, calcula l'anticipation approximative et l'angle de tir nécessaire, puis ordonna la troisième salve.
Le vortex de mana finit par s'éteindre, mais quelques points lumineux épars continuaient d'avancer dans la fumée et la poussière : c'étaient les lueurs d'auras protectrices qui ne s'étaient pas encore éteintes.
»Rechargez ! Angle de tir 8, préparez —«
Le communicateur du Réseau arcanique posé à côté de lui s'illumina soudain ; le soldat voisin l'activa aussitôt, et Philip vit apparaître, dans l'hologramme qui flottait au-dessus de l'appareil, la silhouette de Gao Yang.
»Cessez le feu.«
»Oui, seigneur.«
Le jeune chevalier baissa la tête pour recevoir l'ordre ; son visage ne changea presque pas d'expression, mais au fond de lui, il respira vraiment.
Bien qu'il sût que la raison première pour laquelle le seigneur avait ordonné la cessation du tir était que l'ennemi s'était rapproché de la rive de la rivière d'Eau-Blanche — depuis cette position, les salves de la hauteur n° 2 risquaient fort de dévier et de frapper leurs propres navires de guerre, ou, même sans toucher directement, de compromettre la convergence des deux faisceaux des Calibrateurs — il n'en éprouvait pas moins un soulagement.
C'était là le dernier lambeau de dignité laissé aux chevaliers de l'ère révolue.
Ces flammes et ces explosions tombées du ciel cessèrent enfin, mais de la troupe de chevaliers qui avait chargé à ses côtés, il ne restait pas même un cinquième.
Et ce cinquième était presque entièrement hors de combat.
Leur allure chuta rapidement ; les chevaliers, couverts de blessures et le mana épuisé, s'arrêtèrent l'un après l'autre, certains même s'écroulèrent de leurs montures, à bout de forces ; et Sire Marky lui-même, bien que protégé au cœur de la formation, sentait à présent une vague de fatigue l'envahir, mais il n'en leva pas moins la tête vers les deux gigantesques navires de guerre, désormais tout proches, et vers les deux effroyables faisceaux de lumière qui en jaillissaient.
La charge était terminée : une charge « sans ennemi », où les chevaliers n'avaient affronté âme qui vive et avaient pourtant perdu les quatre cinquièmes de leurs forces ; mais ils avaient fini par atteindre leur objectif.
Pourtant, tandis que Sire Marky poussait son cheval en avant et commençait à mobiliser tout son mana pour détruire les navires, une silhouette apparut dans son champ de vision.
À cet instant même, il comprit que tous ses efforts étaient réduits à néant : Gaoyang Cecil en personne se trouvait à bord du navire de guerre, et non dans son quartier général sur la rive !