Chapitre 441 — Le feu
La Lame de l'Aube · Page 1 sur 4
C'était une guerre.
Sire Marky savait bien sûr que c'était une guerre, il l'avait su dès le début, mais il ne parvenait pas encore à comprendre le sens de cette phrase de Gaodai — qu'avait donc la guerre de si particulier ?
Les nobles proclamaient, échangeaient selon le protocole lettres, actes et défis, rassemblaient chevaliers et conscrits, convenaient d'un lieu et d'une heure, déployaient leurs lignes, chargeaient, combattaient, faisaient des prisonniers, troquaient des avantages — et, au besoin, tranchaient toute chose par un duel honorable et un serment : tout cela n'était-il pas la guerre ?
L'épée du Pionnier, aussi légendaire que le grand-duc fondateur lui-même, s'abattit de nouveau sur sa propre épée de chevalier ; la flamme ardente qui brûlait sur la lame coupait presque le souffle, et cette lame noire embrasée évoquait irrésistiblement les terres désolées de Gondo, corrompues par les ténèbres, tandis que le brasier qui la parcourait ressemblait à ces myriades de lumières qui, sept cents ans plus tôt, avaient illuminé ces mêmes terres — mais en cet instant, Sire Marky n'avait plus le moindre loisir de songer à ces choses ni de s'en émouvoir.
On disait que ce héros fondateur, une fois ressuscité, avait vu sa puissance décliner et se trouvait dans une période de faiblesse passagère.
On disait que cette longue épée, après sept cents ans de sommeil, avait entièrement perdu sa magie et n'était plus qu'une lame ordinaire, remarquablement solide, forgée dans des matériaux légendaires.
On disait que le duc Gaoyang ?? Cecil, revenu d'entre les morts, ne quittait presque jamais son domaine, parce que les blessures secrètes reçues sept cents ans auparavant n'étaient pas encore guéries et qu'il lui était toujours impossible de fouler un champ de bataille.
Foutaises.
La force que charriait la longue épée noire était d'une puissance prodigieuse, et chacune de ses tailles ou de ses estocades tombait à point nommé ; les mouvements de Gaoyang ?? Cecil n'avaient presque rien d'éclatant, ils étaient même d'une sobriété digne du plus simple soldat de ligne, et hormis quelques techniques de chevalier élémentaires, ce grand-duc fondateur ne recourait guère à ce qu'on appelait les ‹arts interdits légendaires› ; or c'était précisément cette manière de combattre, simple et dépouillée, qui faisait perler une sueur froide sur le front de Sire Marky.
À la différence des chevaliers nobles, formés par un entraînement rigoureux et une doctrine étroite, toute l'expérience de combat de Gaoyang ?? Cecil venait des champs de bataille, de ses luttes contre les aberrations ; les aberrations ne connaissaient ni la courtoisie chevaleresque, ni les savantes variations de techniques, ni rien qui pût s'appeler une feinte ou un enchaînement ; le combat contre ces créatures inhumaines se réduisait souvent à la phrase la plus élémentaire : frapper avant que l'ennemi ne vous frappe, et veiller à ce que la puissance du coup soit telle que l'adversaire ne puisse jamais porter une seconde attaque.
Cette ‹guerre› à l'état pur mettait le chevalier fort mal à l'aise.
Il avait connu le combat, contre toutes sortes d'adversaires redoutables ; ce n'était pas la première fois qu'il défiait, dans une guerre entre nobles, un ennemi plus puissant que lui-même, et dans sa jeunesse il avait même anéanti, avec huit chevaliers de sa maison pour seule escorte, la plus grande compagnie de chevaliers bannis des Plaines du Saint-Esprit — tous mercenaires cruels et sans pitié, chevaliers parjures ayant renié leur serment.
Mais de toute évidence, rien de tout cela ne pouvait se comparer à la marée démoniaque de sept cents ans plus tôt.
Si un général des frontières de l'Est se trouvait ici, peut-être ferait-il mieux que lui…
Gaoyang découvrit qu'il avait presque entièrement fusionné et assimilé l'expérience de Gaoyang ?? Cecil ; sa maîtrise de ce corps n'atteignait certes pas encore son sommet, mais elle n'en était guère éloignée.