Chapitre 440 — C'est une guerre
La Lame de l'Aube · Page 4 sur 4
Une pression écrasante, capable de figer tout le mana d'un transcendant de rang inférieur, se déploya depuis la proue ; bien que le destrier de Sire Marky fût lui aussi un hybride de créature magique du domaine transcendant, il frissonna et s'arrêta net ; le chevalier dut abandonner sa monture et gagna la surface de la rivière, pas à pas.
Il marchait sur l'eau, et l'eau sous ses pieds devenait lisse comme un miroir ; il avançait pas à pas, et vit que, sous le pont du navire, des trappes s'étaient ouvertes une à une, d'où émergeaient les « rails » d'un dispositif magique, pointés vers lui.
Mais ils ne se déclenchèrent pas.
Sire Marky résolut de faire un dernier effort pour le serment qu'il avait jadis prêté ; il s'arrêta à une distance convenable, puis tira sa longue épée et la pointa, légèrement inclinée, vers le légendaire grand-duc fondateur :
»Je vous lance un défi ! Je mets en gage ma vie et l'honneur de ma famille, en échange de votre retraite !«
Gaoyang regarda en silence cet homme qui, sous le feu de l'artillerie, avait foncé depuis la forteresse du Rocher jusqu'à lui ; longtemps après, il prit la parole : »Ta vie et l'honneur de ta famille ?«
»Si je succombe, vous pourrez prendre ma vie ; ma famille et mon domaine vous appartiendront, et vous serviront de génération en génération. Marky Onar en fait serment : le duel est sacré, je ne manquerai jamais à ma parole«, déclara Sire Marky d'une voix forte, »et en échange, je vous supplie de faire retraite aujourd'hui et de promettre de ne plus attaquer la forteresse du Rocher avant trois ans !«
Trois ans... en trois ans, la situation de ce pays devrait pouvoir se stabiliser ; que la victoire revînt à la Marche de l'Est ou à la Couronne, il y aurait du moins alors une dynastie nouvelle et unifiée pour faire face à l'ascension de la maison Cecil...
Et plus important encore, il accomplirait son serment — tenir la forteresse du Rocher.
Gaoyang considéra le chevalier qui venait de lui lancer ce défi ; là encore, longtemps après, il rompit le silence : »J'accepte ton défi, mais l'offensive ne prendra pas fin.«
Sire Marky fixa Gaoyang, stupéfait, comme s'il n'avait pas saisi tout de suite : »... Pourquoi ?«
»Si j'accepte ton défi, c'est que tu es un chevalier digne de ce nom ; en ma qualité de fondateur de la chevalerie d'Ansu, je te reconnais et te respecte«, Gaoyang dégaina l'épée du Pionnier, sur la lame noire de laquelle se répandit une puissante flamme de mana ; il bondit de la proue et se posa sur la rivière, devant Sire Marky, »et si l'offensive ne s'arrêtera pas, c'est parce que...«
Une pression écrasante et mortelle déferla sur lui ; Sire Marky se hâta de mobiliser tout son mana, en injecta la force dans sa longue épée et la dressa devant lui pour parer, bloquant le violent coup de l'épée du Pionnier.
La lame noire embrasée pesait lourdement sur l'épée de chevalier ; Gaoyang fixa le chevalier dans les yeux et articula, un mot après l'autre :
»Mon enfant, c'est une guerre.«
…